Når man spør om de har vært i Barcelona for å spille golf, sier mange golfere: «Ja, jeg spilte PGA Catalunya.» Selv om PGA Catalunya (nå Camiral) er en fin bane, ligger den ikke i Barcelona men i Girona, en time nord for Barcelona. Det kan virke som hårsplitteri, men det er et vesentlig skille for våre verter på El Prat.
Du ville bli overrasket over å oppdage at byen Barcelona er omringet av mer enn et dusin nærliggende golfklubber. Seks av dem har slått seg sammen for å danne Barcelona Golf Destination; vi skal prøve noen på denne turen.
Lett å nå
Barcelona er en stor europeisk by og knutepunkt med en godt betjent internasjonal flyplass. Gode flyforbindelser er lett å finne, og du kan enkelt komme dit i tide til å spille din første golfrunde på ankomstdagen og spille tre eller fire baner på en helgetur.
Vi bestemte oss imidlertid for å ta en mer rolig tilnærming og tilpasse oss den spanske måten å leve på, som handler om så mye mer enn golf. God mat og lange måltider i selskap med venner er blant disse tingene.
Etter ankomst tok vi den korte turen til vårt første stopp, Real Club de Golf El Prat, hvor våre verter møtte oss for en lang, spansk-stil lunsj med masse flott mat. Vi kom allerede inn i stemningen.
El Prat er primært en medlemsklubb, men besøkende er selvfølgelig velkommen. Det er også et viktig knutepunkt for Barcelonas forretnings- og sosiale elite. Som sådan har den et imponerende klubbhus med alle fasilitetene du kunne ønske deg, alt i tipptopp stand. Dette gjelder også golfbanen.
Terrassa
For å runde av vår første dag dro vi til den nærliggende byen Terrassa. Terrassa er den fjerde største byen i Catalonia, og området har vært bebodd siden forhistorisk tid, med steinredskaper funnet som dateres tilbake 800 000 år. Selve byen ble grunnlagt av romerne rundt år 70. Derfor er det mye kultur å utforske.
Vi tok en gåtur som startet med de gamle kirkene i Egara, som dateres tilbake til 600-tallet. Det meste av byggingen var ferdig på 1100-tallet.
Vi gikk så gjennom byen, tok inn atmosfæren og følte oss mer og mer spanske da vi passerte de mange gatekafeene. For å få oversikt over byen klatret vi opp Palau Tower, ved siden av besøkssenteret. Etter en ikke altfor utfordrende klatring ble vi belønnet med en praktfull solnedgangsutsikt over Terrassa du ikke vil gå glipp av.
For å avslutte besøkte vi Parc de Sant Jordi, som har den fantastiske modernistiske bygningen Masia Freixa. Her kan du definitivt føle Gaudi-vibene.
Hvis du timer det riktig, kan du også nyte Terrassa Jazz Festival, vanligvis i april.
Etter en hyggelig middag på Hotel Don Cándido i Terrassa returnerte vi til El Prat og vårt hotell for natten, Campus La Mola Hotel, rett ved golfbanen.
La Mola viste seg å være det perfekte hotellet for en golfgruppe som vår. I tillegg til førsteklasses rom og en utmerket frokostbuffet, hadde hotellet også en åpen selvbetjeningsbar med alle drinker inkludert i oppholdet og masse måter å underholde en gruppe på, som biljard- og pingpongbord, for å nevne noen. Alt i en leken stil med et snev av særpreg. Vi anbefaler hotellet sterkt som base for en golftur hvis du vil bo utenfor sentrum av Barcelona.
Tid for golf
El Prat har en lang historie, etter å ha skiftet beliggenhet flere ganger siden grunnleggelsen i 1912. Det startet i sentrum av Barcelona men trengte mer plass og flyttet til utkanten. Da flyplassen trengte å utvide i 1997, ble klubben tvunget til å flytte igjen og etablerte seg på sin nåværende beliggenhet på 220 hektar land i naturparken Sant Llorenç del Munt.
Greg Norman Design ble hentet inn for å designe den nåværende layouten, som har 45 hull, to 18-hullsbaner og en ni-hullsbane. De to hovedbanene er Yellow og Pink, hvor Yellow er lengre, flatere og nylig ombygget med bunkere, og Pink lagt ut på mer utfordrende terreng og litt mer interessant.
Vi spilte Pink-banen, par 72 og 6453 m fra de bakre teene, men mer moderate 5884 m fra klubb-teene vi valgte. Banen starter med et fint og bredt par 5 med en fantastisk utsikt over fjellene, men smalner så raskt av med mange trekledd fairwayer som følger. Presisjon er nøkkelen på de første ni. Vi fant fairwayene i god tilstand, og greenene var utmerkede til tross for den meget utfordrende tørkeperioden i år.
Bemerkelsesverdige hull på de første ni var 6. og 8. hullet. 6. er et middels langt par-3, med den opphøyde greenen helt omringet av et omfattende waste area. Det er et utfordrende tee-slag hvor alle slag som bommer greenen har tendens til å ta onde sprett. 8. er et langt, smalt par-4 kantet av trær på begge sider og godt bunkret, som krever lange og presise golfslag.
Hull 9 ender ved klubbhuset før du drar ut på de bakre ni i et mer åpent, bølgende landskap. Trær er mindre av et problem her, men raviner og waste areas tvinger deg til å spille flere recovery-slag. Du får din første smak av dette på par-3 11., som slår over et waste area langt nedenfor til en smal green omringet av fire sandfeller. Vanskelig. 12. fortsetter på samme måte, slår fra en lav tee over et waste area til en fairway som heller oppover med ti sandfeller. Noen flere trekledd hull følger før du når par-4 17., som kan være det mest utfordrende hullet på banen. Det oppoverbakke tee-slaget er kritisk for en god score her, med det andre slaget semi-blindt til en green omringet av bunkere.
Totalt sett var vi imponert over layouten og tilstanden på banen. Vi ser fram til å returnere til den.
Tid for vin
Etter enda en smakfull lunsj på klubbhusets terrasse dro vi til enda en favorittaktivitet for mange golfere; vinsmaking. Du tenker kanskje ikke på Barcelona som et vindistrikt. Likevel stammer et overraskende antall utmerkede varianter av vin og cava herfra i det litt mer utfordrende klimaet i åsene rundt Barcelona. Området har fem forskjellige opprinnelsesbetegnelser. Vi dro til Alella-regionen og vingården Bouquet d’Alella.
Vingården ligger på en åsside med utsikt over landsbyen Alella og havet, omringet av vingårder. Den har vært familieeid i fem århundrer.
Etter en velkomstdrink tok vi en tur i vingården, hvor vår sjarmerende og kunnskapsrike guide fortalte oss alt om utfordringene med vinmaking på de tørre åssidene i Catalonia. Dette året var spesielt tøft med en alvorlig tørke, men noen ganger lager de få druene som overlever en enda bedre vin. Vi får vite om noen år.
Etter en tur i vinkjelleren slo vi oss ned på uteserveringen for litt vinsmaking. Det var en perfekt avslutning i ettermiddagssolen, nytende noen utmerkede viner i selskap med venner. Jeg følte meg mer spansk for hvert minutt.
Strandliv
Vår andre natt var på Athena beach hotel i Mataro, i Maresme-regionen rett nord for Barcelona. Maresme er kjent for sine 54 strender, som strekker seg så langt øyet kan se og litt til. Dessverre hadde vi ikke tid til å nyte strendene på denne turen, men hvis du er interessert i strandliv eller noen av de mange vannsportene som tilbys, sørg for å sjekke ut området. Finn all informasjon på turismemaresme.cat.
Llavaneras Golf Club
Det var en kort tur opp åssiden fra vårt strandhotell til Club de Golf Llavaneras. Det første som slår deg når du går ut på klubbhusets terrasse er utsikten. Du ser hele kystlinjen av Maresme langs det dype blå Middelhavet, som er absolutt fantastisk.
Llavaneras er en av de eldre banene i området. Den startet i 1945 som en liten 3-hullsbane, men har utvidet seg gjennom årene, først til en 9-hullsbane og så endelig på 1980-tallet til en full 18-hullsbane. Likevel er land dyrt langs åssiden, og hele banen får plass på bare litt over 40 hektar, noe som gir en tett layout. Det er en kort bane, bare 5024 m fra de bakre teene, med mange hull som løper parallelt med åssiden, noe som gir noen flotte utsikter.
Men bare fordi den er kort gjør den ikke lett, noe som er tydelig rett fra starten. Første hull, et par-4, er definitivt kjørbart på bare 250 m, men å prøve å gjøre det kommer med stor risiko, med alt for langt til venstre som forsvinner nedover åssiden.
Og slik fortsetter det. Flotte utsikter, tette hull og små greener. Det lønner seg å være konservativ og spille strategisk heller enn å prøve å være en helt og kjøre greenene på de mange korte par-4.
Mens mange av hullene er vakre, skiller ingen seg egentlig ut før du kommer til 17. På dette par-4 slår du fra langt oppe og ser rett ut over Middelhavet. Igjen fristes du til å bare gå for det og treffe greenen med tee-slaget ditt. Dette er hvordan banen får deg.
- er et kort par-3 oppover med greenen rett under klubbhuset og restauranten. Hvis du er del av en gruppe, kan spillerne foran deg (forhåpentligvis) beundre dine avsluttende slag, øl i hånden.
Nå til den beste delen: lunsj på klubbhusets terrasse. Du kan ikke bare sole deg i solen og beundre utsikten over Middelhavet, men du kan også nyte en utmerket tre-retters lunsj, drinker inkludert, for bare 26 euro.
Vi nøt virkelig Llavaneras. Det har fantastiske utsikter, en kort men vanskelig layout og utmerket mat. Vi anbefaler definitivt Llavaneras for en avslappende morgenrunde golf.
La Roca Village
På ettermiddagen byttet vi fra vinterapi til handelsterapi. Vi stoppet ved La Roca Village, en av Europas største luksusshopping-landsbyer med over 150 merkenavn, alt fra Armani til Zegna. La Roca åpnet i 1998 og ble designet som en utendørs landsby inspirert av Gaudi. Du går langs smale gater og treskygge torg i en labyrint av butikker.
Selv om det ikke strengt tatt er et outlet-senter, tilbyr La Roca masse rabatter. Den generelle stemningen er den av et luksusshopping-senter blandet med kafeer og restauranter på hvert hjørne. Hvis du liker shopping, er det lett å bruke en hel dag her. Eller bare dropp av din shoppingsugne partner og gå spill golf.
Barcelona Golf Club
Vi tilbrakte vår tredje natt på det fire-stjernede Hotel Barcelona Golf, praktisk plassert rett ved siden av klubbhuset til den siste banen på denne turen, Barcelona Golf Club, tidligere Masia. Vi fant hotellet meget komfortabelt, med alt vi kunne ønske oss, inkludert et treningsstudio, et spa og et fullstørrelse utendørs svømmebasseng.
Heldigvis var vi allerede godt inn i høstsesongen, så vi trengte ikke å stå opp altfor tidlig for å nyte den vakre soloppgangen over Montserrat-fjellene. Solen gikk opp over åsen akkurat da vi slo av på den Jose Maria Olazabal-designede banen.
Første hull på denne par-72, 6184 m banen, et nedoverbakke par-5 med bare et par bunkere, var relativt lett, men da vi kom til det andre hullet fikk vi en forsmak på det som skulle komme. Det var et middels langt par-3 men med tee på den ene siden av en ravin og den lille greenen på den andre, med en bratt fjellside rett bak. Bratte raviner skulle være med på mange av de kommende hullene.
Neste hull hadde et annet kjennetegn ved flere hull; blinde tee-slag. Her slo vi oppover, og hvis du slo driven din rimelig langt, ville ballen din lande utenfor syne i ukjent territorium.
Og slik fortsatte det. Det var virkelig vanskelig å vite hvor man skulle sikte på mange av tee-slagene og til og med på noen approaches da hullene slanget seg langs åssidene og noen ganger ned i ravinene. Ikke forstå meg galt; mange av hullene var gode; det var bare meget vanskelig å navigere første gang rundt banen. Utsiktene var imponerende, men valgene var vanskelige å ta uten lokal kunnskap.
Det vakreste hullet på banen var hull 8, et par-4 langs Torrent de Can Llopard, med greenen beskyttet av en stor vannmasse.
Banen var vanskelig av grunnene listet ovenfor, men når du har spilt den noen ganger og blitt kjent med layouten, tror jeg den kunne være ganske fornøyelig. Trenger jeg å nevne at vi anbefaler å leie en buggy?
Ett siste stopp
Med turen vår som nærmet seg slutten, hadde vi bare ett stopp til: litt mer vinterapi. I dag valgte vi Finca Ca n’Estella, en familieeid vingård. Her ble vi møtt som familie, og etter en tur gjennom vinmakingsanleggene og vinkjelleren fikk vi en sjelden tur gjennom familiens private boarealer (beklager, ingen fotografering tillatt). Det var fascinerende å se deres vakre spise- og stuerom, alt gjort i en meget tradisjonell spansk stil og uten moderne elektronikk eller skjermer. Alt dette for å fremme familiesamhold, noe vi alle kunne trenge mer av i disse dager.
Etter den informative turen nøt vi en tapas-lunsj og, selvfølgelig, en vinsmaking på den tildekte verandaen med utsikt over gårdsplassen.
Hvorfor du bør spille golf i Barcelona
Du tenker kanskje ikke på Barcelona som en golfdestinasjon, men du bør vurdere det for din neste tur. Tross alt opptar golf vanligvis bare halvparten av dagen din, og Barcelona har så mye å tilby etter golf. Og hvis du reiser med familie eller venner som ikke spiller, er det så mye for dem å gjøre i og rundt Barcelona. Byturer, strandliv, vannsport, fotturer – listen er uendelig. Nevnte jeg Gaudi?
Vi fant at å ta litt ekstra tid for å komme inn i den spanske rytmen var virkelig fornøyelig. Det kan til og med ha forbedret golfspillet vårt litt. Kanskje det kunne forbedre ditt også.
Barcelona Golf Destination
Barcelona Golf Destination er et samarbeid mellom seks golfbaner i Barcelona. Du kan bestille et golfpass for 3, 4 eller 5 runder, fra 263 euro.
Alliansen inkluderer Terramar, Vallromanes og Golf Montanya, i tillegg til de tre banene nevnt i teksten.
For mer informasjon, sjekk: www.bcngolfdestination.com
Hvordan komme dit
Det er lett å finne fly til Barcelona fra stort sett hvor som helst i Europa eller verden. Hvis du planlegger å spille forskjellige golfbaner hver dag og ikke vil bo i Barcelona, er det best å leie bil.
Hvor du bør bo
Hvis du nyter byens nattliv eller ikke har vært der før, kan du bo i Barcelona. Vi valgte å bo nær hver golfklubb vi spilte slik at vi kunne få en tidlig tee-tid og fortsatt ha resten av dagen for andre aktiviteter.
Vårt favoritthotell for en golfgruppe var La Mola. Det er en perfekt base for en golftur.
Hvis du eller din familie/venner er interessert i vannsport eller strandliv, er Maresme-kysten ideell. Vi valgte Athena og var fornøyde med det.
Nyttige lenker
Real Club de Golf El Prat: www.realclubdegolfelprat.com
Club de Golf LLavaneras: www.golfllavaneras.com
Club de Golf Barcelona: www.golfbarcelona.com
Club de Golf Montanyà: www.golfmontanya.com
Club de Golf Vallromanes: www.golfvallromanes.com
Club de Golf Terramar: www.golfterramar.com
