Chantilly – et fint sted for fransk golf

Kaia Means

Oversatt av KI

Siden 1700-tallet har Chantilly vært et tilfluktssted for societeten som ville bort fra kjøret i Paris. Det var tross alt bare en dags ritt fra byen, og her lå et vakkert slott bygget av prinsen av Condé. I begynnelsen av 1900-tallet manglet bare noen virkelig gode golfbaner for at fullkommenheten skulle være total. Inn på scenen trer golfarkitekten Tom Simpson.

På 1800-tallet handlet friluftslivet i Chantilly bare om hester og jakt. De kongelige i byen elsket alt som hadde med hester å gjøre, og Condé hadde bygget staller som var større og staseligere enn palassene i de fleste europeiske land.

Hestesporten hadde trukket en koloni engelskmenn til Chantilly for å jobbe med hestene. Engelskmennene hadde noen pussige spill som de likte. Det var nok ingen tilfeldighet at noen av Frankrikes fineste golfbaner etter hvert ble bygget i og rundt Chantilly.

I dag er Chantilly et av de beste stedene for golf i hele Frankrike. Her ligger den staselige og svært tradisjonsrike Golf de Chantilly med to baner. Den fineste, Le Vineuil, havner jevnlig på topp fem-listene i Frankrike og nevnes alltid som en av de beste på kontinentet. Den andre banen, Les Longères, har vært brukt til kvalifisering for French Open.

Den eksentriske Mr Simpson

Tom Simpson ble hentet til Chantilly, i Picardie like nord for Paris, og tegnet Le Vineuil, en mesterlig parkbane med innslag av lyngbane fra hjemlandet hans. I tillegg tegnet han en andre, kortere bane, Les Longères.

Den eksentriske Mr Simpson, kjent for kunsten og broderiene sine, samlingen av persiske tepper og sigarer og vanen med å lovprise skjønnheten i sine egne baner, hadde nok å gjøre i Chantilly.

En annen klubb, Lys Chantilly, hyret ham også. Klubben er mindre kjent i dag enn den fine naboen, men klarte den gangen å få Simpson til å legge ut en vakker bane: Les Chênes, som ble åpnet i 1929.

Golfklubben Lys Chantilly var en del av et boligområde i klubbstil som Marthe Hanau, kalt La Banquière (bankieren), skapte på den andre siden av Chantilly sett fra Vineuil. Kallenavnet fikk hun fordi hun vakte stor oppsikt i finansverdenen, der bare menn var ment å ha noe å si på 1920-tallet. Hun søkte et rolig sted for helgene, med alle tidens sportsmuligheter, for seg selv og vennene sine i det høyere borgerskapet, «la haute bourgeoisie».

Lys Chantilly har også to baner. Den andre, Les Bouleaux, ble tegnet i 1976 av Patrick Cros og videre bearbeidet i 1990 av Robert Berthet. Andre steder i Frankrike tegnet Simpson Hardelot (Les Pins), Chiberta, Fontainebleau og 27 hull på Morfontaine, nær Chantilly.

Du kan lett tilbringe flere dager i og rundt Chantilly, ikke bare for golfens skyld, men også for historien og arkitekturen. Vil du for eksempel se Château de Chantilly, og det vil du, ikke bare for slottets størrelse og prakt, men også for den fantastiske samlingen av malerier fra hele Europa, kan du nok bruke én dag på selve slottet og én dag på stallene og hestemuseet.

Ikke gå glipp av nabobyen Senlis, med den sjarmerende gamlebyen og en imponerende katedral fra 1100-tallet.

Men golfen er selvsagt alltid viktigst. Du kommer til å elske Vineuil-banen på Golf de Chantilly. Den er en skikkelig utfordring, par 71, 6494 meter fra svart tee, 5630 meter fra gul og 4888 meter fra rød (for damer er den par 73). Den ble åpnet i 1909 og har vært vertskap for flere French Open, det første i 1913. Noen kritikere mener likevel at Le Vineuil tapte status da klubben bestemte seg for å «gi bort» Vineuils tre siste hull til søsterbanen Les Longères, i bytte mot det som i dag er hull 9 til 11 på Vineuil. Det ble gjort for at Longères skulle få to nier som begge ender ved klubbhuset. I enkelte turneringer brukes fortsatt Vineuils opprinnelige layout.

Vi var der tidlig, tidlig på våren, i midten av mars, før trærne i det hele tatt hadde begynt å skyte knopper. Likevel var det vakkert, og banen var i upåklagelig stand.

Banen starter med et par 4 på 412 meter fra backtee, som er et par 5 for damer, på 358 meter. Hele ti bunkere er i spill på hullet.

Det kan være en skremmende start, men landskapet rundt demper frustrasjonen. Det er mykt bølgende, og bunkerne ser så myke og harmløse ut at du kommer til å elske dem, selv når du står i dem. Kanskje elsker du dem så høyt at du i all hemmelighet jubler når du ikke kommer deg opp av dem på første slag. Nja, kanskje ikke fullt så høyt.

De første ni hullene tar deg i sikksakk gjennom skogen, og det virker som om det alltid ligger en bunker akkurat der du gjerne vil lande. Åttende er et langt par 5, 566 meter fra backtee.

De tre siste hullene er minneverdige. På sekstende krysser du en diger ravine rett foran greenen, så det kan være lurt å legge opp. Syttende er et par 3 i nedoverbakke med en bratt skråning langs hele høyresiden og bunkere som venter på feilslag på begge sider av greenen.

Attende er en dogleg høyre, og når du kommer rundt hjørnet og ser klubbhuset i Chantilly bak greenen, blir du kanskje minnet om noen berømte engelske klubbhus.

Eikene

Lys Chantilly ligger i langt flatere terreng enn Golf de Chantilly, og det føles som om banen ligger dypere inne i skogen og mer bortgjemt. Det første du merker, er hvor velkommen du føler deg som gjest i det lyse, luftige og moderne klubbhuset, som ligger slik at begge banenes første tee og begge banenes attende green møtes like ved det.

De to banene på Lys Chantilly føles ganske like, og klubben ser faktisk ut til å flytte hull mellom banene når det trengs (og døper da om sløyfene til Blanc og Jaune). Lys Chantilly handler om beliggenheten blant de gamle trærne (Les Chênes betyr «eikene»), og det er til og med en stor eik som vokser midt i en av greenbunkerne.

Les Chênes er en par 70-bane, 5905 meter fra backtee, med fire utslagssteder å velge mellom.

Greenene er ofte subtilt formet og ruller jevnt. Den største utfordringen på banen er lengden, bunkerne og den straffende roughen. Slår du inn i skogen, kan du som regel glemme ballen.

Noen av de mest minneverdige hullene ligger på andre ni. På tiende, en dogleg, må du være forsiktig fra tee, for to svært store bunkere ligger på tvers av fairwayen akkurat i svingen.

Fjortende er et langt par 4, 372 meter fra backtee. Innspillet mot greenen er beskyttet av to store eiker og en bunker 30 meter foran, i tillegg til de to større greenbunkerne.

Til slutt venter et par 5 på 448 meter fra backtee, en svak dogleg høyre. Slår du en god drive, tenker du kanskje «birdie». Eller, hvis dagen ikke helt går din vei, kanskje «bedre enn dobbelbogey». Uansett er runden nesten over, og så kan du glede deg til god fransk mat, litt foie gras og en flaske rødvin for å muntre deg opp.