Golf for gourmeter i Catalonia

Oversatt av KI

Girona, som massene på vei til Barcelona lenge overså, har de siste 20 årene fått nytt liv, i utseende, stil, kultur og holdning. Legg til en runde eller to på noen av landets beste baner, og kanskje til og med en Ryder Cup (vi får se), og hvem kan be om mer?

Mens vi går oppover brosteinsgatene i Girona, fra elva Onyar der Gustave Eiffel bygde broen sin, gjennom et trendy strøk fullt av arkitektkontorer og kunstgallerier, passerer vi en ganske anonym steinbygning. Der bodde Lance Armstrong før, forteller den lokale guiden vår.

Ti minutter senere går vi forbi Hotel Llegendes de Girona Catedral, der Facebooks Mark Zuckerberg og kona nettopp hadde bodd etter et teknologiarrangement i Barcelona. Oppholdet inkluderte en kveld på Gironas El Celler de Can Roca, som da hadde tittelen «Verdens beste restaurant».

Kjendisnavnene gir deg kanskje ikke bare positive assosiasjoner, men de sier likevel noe. Catalonia, med eget språk, egen kultur og en historie som skiller regionen fra resten av Spania, er trolig et av Spanias mest eksklusive golfreisemål. Girona er en magnet for folk som elsker sport og natur (her finnes hundrevis av kilometer sykkelveier, for ikke å snakke om strender, golf og ski i Pyreneene like ved). Byen trekker også et hipt publikum, ikke minst finsmakere som setter pris på en Michelin-stjerne eller tre.

Golf pluss gastronomi

Jeg har aldri møtt en golfer som ikke liker mat, for ikke å snakke om drikke. Gironas kombinasjon av sport og gastronomi er unik. I provinsen Girona finnes det 17 Michelin-stjerner, og tre av dem har El Celler de Can Roca. Og hvis det fantes Michelin-stjerner for golfbaner, ville området rundt Girona, for å si det sånn, også fått sin rettmessige andel. Girona appellerer ikke bare til golfere blant sportsfolket. Hvor ellers kan du melde deg på en sykkeltur med en ny Michelin-restaurant hver kveld? Akkurat som golfere har syklister glede av sannheten i ordtaket «sult er den beste saus» (se bikecat.com).

Reiser du til Catalonia uten å sette av ordentlig tid til Girona, kan du gå glipp av det beste. Girona har blant annet et av verdens best bevarte jødiske middelalderkvarterer, en labyrint av smale smug og stemningsfulle bakgårder. Katedralen Santa Maria er ikke mindre imponerende, med barokkfasade, gotisk interiør og alt sammen bygget på romanske fundamenter.

PGA Catalunya

Kultur, kunst, arkitektur og mat i all ære, men golfen kommer selvfølgelig først. Bare ti minutter unna ligger PGA Catalunya. Stadium Course (par 72, 6560 meter fra back tee) på PGA Catalunya er rangert som Spanias beste bane på flere lister. Den ble bygget av European Tour, som ville utfordre TPC Sawgrass. Målet den gang var å få arrangere Ryder Cup i 1997 (som i stedet gikk til Valderrama). Nå har de bestemt seg for ikke å gi opp: De vil ha turneringen, og de vil ha den i 2022. Lykke til! Avgjørelsen ventes i slutten av 2015.

De fleste som leser golfblader, vil kjenne igjen utsikten over ellevte og tredje green, som ligger på hver sin side av et vannhinder. Greenene er bygget ut i vannet med jernbanesviller etter «Pete Dye-metoden». Signaturhullet er trettende hullet, der utsikten fra tee lokker deg ut på de bølgende fairwayene, som alltid er i perfekt stand.

Stadium Course er tegnet av Neil Coles og Ángel Gallardo og kjent for kupert terreng, opphøyde utslag, smale fairways og vanskelige, ganske store greener. Bommer du godt på målet, må du sannsynligvis droppe fra et vannhinder eller slå under et tre eller to, kanskje de typiske katalanske pinjene, en krokete korkeik eller en gran.

Kan du tenke som en sjakkspiller og slå ballen som Sergio García, er du i mål (Sergio er stamgjest på PGA Catalunya og har til og med sin egen «Sergio Garcia Junior Academy» her). Og selv om du ikke er noen Sergio, får du det moro, også når du kjemper deg ut av roughen. Ble ikke scoren som du hadde håpet? Her er noe for deg: det nylig oppussede øvingsområdet med bunkere med samme sand som på noen av verdens mest kjente baner, blant annet Pebble Beach og Augusta National. Du kan putte på alle slags gress, blant annet krypkvein, bermudagress, paspalum og poa. Puttinggreenen og chippeområdet er hele 2000 kvadratmeter.

De omfattende øvingsanleggene trekker mange seriøse spillere til PGA Catalunya, blant annet flere nasjonale juniorlandslag fra Nord-Europa.

Og trenger du en pause fra den krevende Stadium Course, kan du lette på humøret på den kortere og mer tilgivende Tour Course, som ville vært kjent i egen rett om den ikke sto i skyggen av stjernebanen Stadium. Begge banene brukes i European Tours årlige Q-school, som går over seks runder. Tour Course er litt kortere, 5546 meter (par 72), men har likevel nok høydeforskjeller til å være morsom. Bare ikke slå ballen i A) vannet eller B) furutrærne.

Andre baner i Girona-området er Golf Girona, tegnet av F.W. Hawtree, og Club de Golf Costa Brava, tegnet av Hamilton Stutt & Co. Innen en times kjøring har du flere alternativer, først og fremst Emporda og Platja de Pals.

Denne artikkelen av Kaia Means ble opprinnelig publisert på engelsk på vårt søsternettsted Golf Travel Journal. Den er oversatt av KI.