Golf i Egypt – En lang tradisjon

Oversatt av KI

Egypt har en lang golftradisjon som går helt tilbake til 1882, da landets første bane, Gezira Sporting Club, ble grunnlagt. Mye har skjedd siden den gang. Vi besøkte nylig de fleste av de store banene i landet og ble positivt overrasket (nesten) overalt.

Egypt har rundt 20 golfbaner, fordelt på disse hovedområdene: Kairo (øst og vest), Rødehavskysten, Sinai, Luxor og Middelhavskysten.

Kairo

Kairo har den eldste banen, men også en rekke nye baner og noen flere som fortsatt er under bygging. Kairo er en svært stor by med ekstremt tett trafikk, og bare det å komme seg rundt er et eventyr i seg selv. Derfor er det nok lurest å tenke på Kairo som to byer, Kairo øst og Kairo vest.

Den internasjonale flyplassen ligger i Kairo øst, og det gjør også de fleste av de beste golfbanene.

Rett ved flyplassen ligger JW Marriott Mirage City Golf Club. Marriott-hotellet ved banen er en utmerket base for en golfferie i Kairo øst, og Mirage City Golf Club er en mesterskapsbane du ikke går lei av. Toppkvalitet på alle måter.

Omtrent en halvtime sør for Marriott finner du Katameya Heights Golf & Tennis Resort. Som navnet antyder, går banen opp og ned langs sidene av en ganske stor høyde, noe som gir svært interessante og utfordrende hull. Den har også noe av den beste utsikten over Nye Kairo, en bydel i utvikling som fortsatt stort sett er under bygging (som det meste av Kairo, ser det ut til). Katameya Heights er også en bane i toppklasse, du blir ikke skuffet.

Litt lenger øst ligger Katameya Dunes. Dunes er splitter ny, så ny at de fleste boligområdene rundt banen ikke er ferdige ennå, og det kan være litt av en utfordring å finne fram. Men det er verdt letingen, for banen er et sant mesterverk. Den har 27 hull fordelt på tre sløyfer à ni hull. Banen føles som en linksbane, selv om den teknisk sett er en park- og ørkenbane. Nick Faldo er en av arkitektene bak Katameya Dunes, og kanskje er det hans innflytelse som har gitt banen linkspreget. Vi rakk bare å spille 18 av de 27 hullene, men vi ble svært imponert. Dette er den beste banen i hele Kairo.

Skal du fra Kairo øst til Kairo vest, er den raskeste og litt mindre vanvittige veien å kjøre hovedveien, ringveien, sør for sentrum. Kort tid etter at du har krysset Nilen på ringveien, kommer du til pyramidene i Giza, som du ikke må gå glipp av. Rett ved pyramidene ligger kanskje den mest berømte av alle egyptiske golfbaner, Mena House Golf Course. Har du noen gang sett et bilde av golf med pyramidene i bakgrunnen, er det her bildet er tatt. Dessverre er banen under renovering for tiden, så den er stengt for spill. Du får komme tilbake en annen gang for å ta det klassiske bildet.

To store golfanlegg i Kairo vest er Dreamland Golf Resort og Soleimania City. Her må du passe på, for navnene kan skape forvirring. Golfbanen i Soleimania City heter Pyramid Golf & Country Club, og hotellet rett ved Dreamland Golf heter Hilton Pyramids Golf Resort. Det er lett å havne på feil sted.

Dreamland er et stort anlegg med flere hoteller og en fornøyelsespark som heter Dream Park. Det er et fint sted for en familieferie, med masse aktiviteter for alle aldre, så ingen kommer til å kjede seg.

Dreamland Golf Course har hele 36 hull, tegnet av Karl Litten og senere bygget om av David Jones. Det høres bra ut, men vi syntes ikke banen var noe spesielt, en typisk resortbane med flatt parklandskap. Den har noen interessante hull og er verdt å spille, men skulle du tilbringe en hel golfferie her, ville du nok kjede deg.

Litt lenger bort langs veien finner du The Allegria Golf Club. Den splitter nye banen er tegnet av Greg Norman, og den er så ny at det da vi var der, bare fantes et midlertidig klubbhus mellom femte og sjette hullet. Servicen var det likevel ingenting å si på, og restauranten var i full drift.

Allegria er en ørkenbane med en svært god layout og mange veldig interessante hull. Greg Norman har gjort en svært god jobb med terrenget han fikk, og Allegria virker svært lovende. Etter vår vurdering er den allerede den beste banen i Kairo vest.

I samme område som Allegria ligger et annet lovende anlegg, Orange Lakes Golf Club, som fortsatt er under bygging.

Selv om de slett ikke ligger i Kairo, blir Stella di Mare Golf & Country Club og den splitter nye Sokhna Golf Club ofte regnet med når man snakker om golfbanene i Kairo. Grunnen er at det er til Kairo du flyr når du skal til disse banene, som ligger omtrent en times kjøring fra byen, langs kysten av Rødehavet. Stella di Mare er en evig favoritt blant golfturister, et virkelig fint anlegg.

Rødehavet

Skal du til Rødehavskysten, lander du som regel i Hurghada. Hurghada er et av de mest solrike stedene i verden, med over 3800 soltimer i året. I tillegg er det et paradis for dykkere.

I selve Hurghada er det bare én golfbane, en liten nihullsbane som heter Steigenberger Al Dau Golf Course. Det er åpenbart ikke nok for en golfferie, men banen passer fint til å trene litt på kortspillet. Det som virkelig skiller den ut, er flomlyset, som gjør at du kan klemme inn ni hull til etter middag, særlig hvis du bor på det svært hyggelige Steigenberger-hotellet som banen hører til. Alt i alt gjør det Steigenberger til en fin base for golfutflukter opp og ned langs kysten.

Omtrent en halvtime nord for Hurghada ligger turistbyen El Gouna. I dette inngjerdede området er alt planlagt ned til minste detalj for å gi solhungrige nordboere den perfekte ferien. Byen er bygget rundt en lagune, og lagunen er også i spill på mange av hullene på El Gouna Golf. Banen har 18 hull og er et perfekt supplement til alle de andre aktivitetene. Ingen mesterskapsbane, men en interessant layout og vel verdt et par runder.

Drar du den andre veien fra Hurghada, omtrent 30 minutter sørover, kommer du til Soma Bay. Også dette området er inngjerdet og bare for turister, men det er litt mindre utbygd enn El Gouna. Det finnes fem store hoteller, og flere av dem satser på dykking. Ved et av hotellene finner du en golfbane, The Cascades Golf and Country Club.

The Cascades er en nydelig park- og ørkenbane tegnet av Gary Player, med mange av hullene helt nede ved Rødehavet. Banen er utfordrende, men ikke nådeløs, og passer for golfere på alle nivåer. Hullene er varierte og utformingen interessant. Banen er absolutt verdt å spille flere ganger, og vi kunne godt tenke oss å tilbringe en hel golfferie her. Vi mener dette er en av de beste, om ikke den aller beste banen i Egypt, i konkurranse med Katameya Dunes, Allegria og Taba Heights.

Sinai

Når vi krysser Suezbukta fra Hurghada, forlater vi Afrika og kommer til Asia og Sinaihalvøya. På sørspissen av Sinai ligger enda et populært turistmål, Sharm El-Sheikh. Selve byen bugner av solhungrige turister, men vi dro rett til en av de to golfbanene, Jolie Ville Golf Club.

Jolie Ville er en ganske flat ørkenbane som starter med noen nokså kjedelige hull. Men utover i runden blir hullene stadig bedre, og de siste hullene er både vakre og ganske krevende. Banen er imidlertid kraftig overpriset, med en greenfee på 130 euro (rundt 1350 kroner) for 18 hull. Bor du på hotellet ved siden av, får du en litt bedre pris, men inntil prisene justeres, kan vi ikke anbefale denne banen.

Kjører du nordover fra Sharm El-Sheikh langs Akababukta helt til like før grensen til Israel, kommer du til Taba. Vi tok bilen, men det er ingen tur vi kan anbefale. Det er mye bedre å fly direkte til Taba internasjonale flyplass.

I Taba finner du en nydelig golfbane, Taba Heights Golf Resort. Banen klatrer opp mot fjellkjeden, og fra banens høyeste punkt ser du på en klar dag hele tre andre land: Israel, Jordan og Saudi-Arabia.

Også dette er en ørkenbane, med en nydelig layout og flere krevende, men ikke umulige hull. Det er fem utslag å velge mellom, så golfere på alle nivåer kan ha glede av banen. Anbefales på det sterkeste, med ett forbehold: Dette er den eneste golfbanen i området. Men greenfeen er rimelig, og de tilbyr også ukepakker med fri golf for de virkelig ihuga.

Anbefalinger

Det er alltid risikabelt å komme med anbefalinger, men vi tar sjansen.

Beste golfanlegg: The Cascades Golf and Country Club. Bo på hotellet ved banen, nyt maten og slapp av ved bassenget etter runden. Sørg for å få en tidlig starttid, for spillet går betydelig tregere utover dagen.

Størst golfvariasjon: Kairo øst. Tre, kanskje fire baner i toppklasse. Bo på JW Marriott og spill Mirage City, Katameya Heights og Katameya Dunes. Er du eventyrlysten, kan du ta turen til The Allegria i Kairo vest og besøke pyramidene på veien. Men ikke lei bil, trafikken er rent kaos. Ta taxi.

Denne artikkelen av Bo Sjösten ble opprinnelig publisert på engelsk på vårt søsternettsted Golf Travel Journal. Den er oversatt av KI.