Egypt har en lang golftradisjon som går helt tilbake til 1882, da den første banen i landet, Gezira Sporting Club, ble grunnlagt. Mye har skjedd siden da. Vi besøkte nylig de fleste større banene i landet og ble positivt overrasket (nesten) overalt vi dro.
Det er omtrent 20 golfbaner i Egypt, fordelt på disse hovedområdene: Kairo (øst og vest), Rødehavskysten, Sinai, Luxor og Middelhavs kysten.
Kairo
Kairo har den eldste banen, men også en rekke nylig bygde baner og noen flere som fortsatt er under bygging. Kairo er en meget stor by med svært intens trafikk. Å komme seg rundt i Kairo er et eventyr i seg selv. Derfor er det sannsynligvis best å tenke på Kairo som to byer, Kairo øst og Kairo vest.
Den internasjonale flyplassen ligger i Kairo øst, det samme gjør de fleste av de beste golfbanene.
Rett ved siden av flyplassen ligger JW Marriott Mirage City Golf Club. Marriott Hotel ved siden av banen er en utmerket base for en golfferie i Kairo øst, og Mirage City Golf Club er en mesterksapsbane du ikke kommer til å kjede deg på. Toppkvalitet i alle henseender.
Omtrent en halvtime sør for Marriott finner du Katameya Heights Golf & Tennis Resort. Som kan leses fra banens navn, løper den opp og ned sidene av en betydelig bakke, noe som gir noen meget interessante og utfordrende hull. Den gir også noen av de beste utsiktene over Nye Kairo, en av de utviklende delene av Kairo, fortsatt mest under bygging (som det meste av Kairo ser ut til å være). Katameya Heights er også en toppklasse bane, du kommer ikke til å bli skuffet.
Litt lenger øst ligger Katameya Dunes. Dunes er en splitter ny bane, så ny at de fleste boligområdene som omgir banen ikke er ferdig ennå, noe som gjør det noe av en utfordring å finne. Det er verdt jakten, da det er et sant mesterverk. Den har 27 hull på tre løkker på ni. Banen har følelsen av en links-bane, selv om den teknisk sett er en parkland/ørken-bane. Nick Faldo er en av designerne av Katameya Dunes, kanskje er det hans påvirkning som har gitt banen dens links-karakter. Vi hadde bare mulighet til å spille 18 av de 27 hullene, men vi var meget imponerte. Dette er den beste banen i hele Kairo.
Når man reiser fra Kairo øst til Kairo vest, er den raskeste og litt mindre gale måten å dra på hovedmotorveien, ringveien, sør for bysenteret. Ikke lenge etter at du krysser Nilen på ringveien, vil du nå pyramidene i Giza, ikke til å gå glipp av. Rett ved pyramidene finner du kanskje den mest berømte av alle egyptiske golfbaner, Mena House Golf Course. Hvis du noen gang har sett et bilde av golf med pyramidene som bakgrunn, er dette banen hvor bildet ble tatt. Dessverre gjennomgår banen for tiden renoveringer, så den er ikke åpen for spill. Du må bare komme tilbake en annen gang for det klassiske bildet.
To store golfanlegg i Kairo vest er Dreamland Golf Resort og Soleimania City. Her må du være forsiktig, da det er litt navneforvirring. Golfbanen i Soleimania City heter Pyramid Golf & Country Club, og hotellet rett ved siden av Dreamland Golf heter Hilton Pyramids Golf Resort. Det er lett å ende opp på feil sted.
Dreamland er et stort anlegg med flere hoteller og en fornøyelsespark kalt Dream Park. Det er et fint anlegg for en familieferie, med masse aktiviteter for alle aldre, så ingen kommer til å kjede seg.
Dreamland Golf Course har hele 36 hull, designet av Karl Litten og senere redesignet av David Jones. Det høres bra ut, men for oss var banen virkelig ikke noe spesielt, en typisk anleggsbane med en flat parkland-layout. Det var noen interessante hull og banen er verdt å spille, men du ville sannsynligvis kjede deg hvis du kom hit for en golfferie.
Litt lenger opp på veien finner du The Allegria Golf Club. Denne splitter nye banen er designet av Greg Norman. Den er så ny at da vi besøkte var det bare et midlertidig klubbhus lokalisert mellom 5. og 6. hull. Det var ikke noe galt med servicen, og restauranten var i full gang.
Allegria-banen er en ørkenbane med en meget god layout og mange meget interessante hull. Greg Norman har gjort en meget god jobb med landet han fikk og Allegria viser mye lovende. I vår vurdering er den allerede den beste banen i Kairo vest.
I samme område som Allegria er et annet anlegg som viser løfte Orange Lakes Golf Club, fortsatt under bygging.
Til tross for at de ikke ligger i Kairo i det hele tatt, blir ofte Stella di Mare Golf & Country Club og den splitter nye Sokhna Golf Club inkludert når du diskuterer Kairo golfbaner. Grunnen til dette er at Kairo er byen du flyr til når du reiser til disse banene, omtrent en time fra Kairo med bil, langs Rødehavskysten. Stella di Mare er en evig favoritt blant golfferiegjester, virkelig et fint anlegg.
Røde havet
Når du reiser til Rødehavskysten lander du oftest i Hurghada. Hurghada er et av verdens solrikeste steder, med over 3800 timer solskinn hvert år. På toppen av det er det også et paradis for dykkere.
I byen Hurghada er det bare én golfbane, en liten ni-hullsbane kalt Steigenberger Al Dau Golf Course. Klart ikke nok for en golfferie, banen er hyggelig for litt kort spilltrening. Men hovedtrekket er nattbelysningen, som gir deg muligheten til å presse inn ni hull til etter middag, spesielt hvis du bor på det meget hyggelige Steigenberger Hotel som huser banen. Alt i alt gjør dette Steigenberger til en hyggelig base for golfutflukter opp og ned kysten.
Omtrent en halvtime nord for Hurghada kommer du til turistbyen El Gouna. I dette inngjerdet samfunnet er alt nøye planlagt ned til minste detalj for å skape den perfekte ferien for solsøkere fra nord. Byen er bygget rundt en lagune, og lagunen er også i spill på mange av hullene på El Gouna Golf. Banen har 18 hull og er et perfekt supplement til alle de andre aktivitetene som tilbys. Ikke en mesterksapsbane, men en interessant layout og vel verdt et par runder.
Går du den andre veien fra Hurghada, omtrent 30 minutter sørover, kommer du til Soma Bay. Dette er også inngjerdet og bare for turister, men litt mindre utviklet enn El Gouna. Det er fem store hoteller, flere av dem fokuserer på dykking. På ett av hotellene finner du en golfbane, The Cascades Golf and Country Club.
The Cascades er en vidunderlig Gary Player-designet parkland-ørkenbane, med mange av hullene rett ved Rødehavs kystlinjen. Det er en utfordrende men ikke straffende bane, egnet for golfere på alle nivåer. Hullene er varierte og designet er interessant. Banen er vel verdt å spille flere ganger, vi kunne forestille oss å tilbringe en hel golfferie her. Vi synes dette er en av de beste, om ikke den aller beste banen i Egypt, i konkurranse med Katameya Dunes, Allegria og Taba Heights.
Sinai
Når vi krysser Suez-bukten fra Hurghada forlater vi Afrika og går inn i Asia og Sinai-halvøya. Ved den sørlige spissen av Sinai ligger enda en populær turistdestinasjon, Sharm El-Sheikh. Byen selv flyter over med solsøkere, men vi dro direkte til en av de to golfbanene, Jolie Ville Golf Club.
Jolie Ville er en ganske flat ørkenbane som starter med noen ganske uinteressante hull. Men etter hvert som runden utvikler seg, blir hullene bedre og bedre, og avslutningshullene er både vakre og ganske utfordrende. Imidlertid er banen vilt overpriset med en 18-hulls green fee på 130 euro. Hvis du bor på det tilstøtende hotellet får du en litt bedre avtale, men inntil prisene justeres kan vi ikke anbefale denne banen.
Hvis du reiser nord fra Sharm El-Sheikh og følger Aqaba-bukten hele veien nord til like før grensen til Israel, kommer du til Taba. Vi gjorde dette med bil, men det er ikke en reise vi kan anbefale. For å komme til Taba er du mye bedre å fly direkte til Taba internasjonale flyplass.
I Taba finner du en vidunderlig golfbane kalt Taba Heights Golf Resort. Banen klatrer opp mot fjellkjeden, og fra den høyeste høyden på banen på en klar dag har du god utsikt over ikke mindre enn tre andre land, Israel, Jordan og Saudi-Arabia.
Banen er igjen en ørkenbane, med en vidunderlig layout og flere utfordrende men ikke umulige hull. Det er fem teer å velge mellom, så golfere på alle nivåer kan nyte denne banen. Sterkt anbefalt, den eneste forbeholdet er at dette er den eneste golfbanen i området. Men green fees er rimelige, og de tilbyr også ukepakker med ubegrenset golf for den virkelige entusiasten.
Anbefalinger
Det er alltid risikabelt å gi anbefalinger, men vi stikker hodet ut.
Beste golfanlegg – The Cascades Golf and Country Club. Bo på hotellet på banen, nyt maten og dø bort rundt bassenget etter runden din. Sørg for å få en tidlig tee-tid, da spillet sakner betydelig senere på dagen.
Beste golfvariasjon – Kairo øst. Tre, kanskje fire toppklasse golfbaner. Bo på JW Marriott, spill Mirage City, Katameya Heights og Katameya Dunes. Hvis du er eventyrlysten kan du besøke The Allegria i Kairo vest og besøke pyramidene på veien. Men ikke lei bil, trafikken er rent kaos, dra med taxi.
