Først ut av de nye banene på denne turen er Palm Golf Marrakech Ourika. Beliggende like sør for Marrakech er dette en søsterbane til Palm Golf Marrakech, tidligere kjent som Palmeraie.
Det er absolutt ingenting galt med Palmeraie, men rett fra starten var det åpenbart at ambisjonsnivået her på Ourika er mye høyere enn på den «eldre» Palmeraie, starter med GPS-utstyrte golfvogner (inkludert i green fee) og en fin range med gratis range-baller.
Banen er ganske lang på nesten 6700 meter fra bakre tees, men det er fem tee-bokser å velge mellom. Dette, i kombinasjon med ganske brede fairwayer, gjør banen spillbar av spillere på hvilket ferdighetsnivå som helst – forutsatt at du svelger stoltheten din og velger riktig tee-boks. Banen har ikke blitt slope-rangert ennå, men ved å gå på lengde bør du kunne velge korrekt. Vi valgte gule tees på 5866 meter og fant banen ganske spillbar.
Som med de fleste baner rundt Marrakech domineres roughen av waste areas. På Ourika var de godt vedlikeholdt, og vi hadde ingen problemer med å finne og spille ballen i de fleste tilfeller. Etter hvert som banen modnes og trærne kommer mer i spill vil waste areas mest sannsynlig være mer av en straff enn de er i dag.
Bortsett fra waste areas er banen godt bunkret, og flere av hullene har strategisk plasserte vannhindringer, som tilfører både vanskelighet og skjønnhet til banen. Hull syv, avbildet ovenfor, er et godt eksempel, et langt par fem med et approach-skudd over/parallelt med et langt vannhinder til en hevet green. Et vakkert risiko/belønnings-oppsett. Jeg tok risikoen, men fikk dessverre ikke belønningen 🙁 Hull ni er et annet vakkert vann-hull, med greenen like ved siden av sjøen som skiller ni og atten.
På de bakre ni møter du en annen type vannhinder; en vannski-arena. Like ved siden av tee-boksene på hull elleve er en stor kunstig sjø, med et tau-kabel-oppsett for vannski, alt eid av samme selskap som eier golfbanen. Vi hadde ikke sjansen til å prøve det denne gangen, men det så absolutt morsomt ut.
Resten av de bakre ni har litt mindre vann til du kommer til 18. hull, mitt favoritt-hull på banen. Et par fem dogleg venstre med en sjø på venstre side inviterer deg virkelig til å gå for greenen på ditt andre skudd. Jeg mislyktes, men en annen spiller i gruppen vår lyktes, og det gjorde absolutt dagen hans. Eagle-putten hans stoppet en tomme kort, ellers kunne vi sikkert ha nyt en gratis øl i baren.
Greenene er verdt å nevne. Områdene rundt greenene er godt vedlikeholdt med gode avløpsområder, og greenene selv er undulerte men ikke overdrevent. På par tre-ene er de godt beskyttet av bunkere, men på de andre mer spredt bunkret, noe som gir deg mulighet til å velge et rullende spill hvis du ønsker.
Mitt inntrykk av Palm Golf Ourika var meget gunstig. Når banen modnes litt tror jeg den vil være en av de fineste i området.
