Tunisia etablerte seg som en vintergolf-destinasjon på 1990-tallet og tidlig 2000-tall, og tiltrakk mange frosne europeiske golfere. Så kom revolusjonen og den arabiske våren. Hva har skjedd i landet etter revolusjonen, og hvordan har det påvirket Tunisia som golf-destinasjon? Vi dro til Tunisia for å finne ut.
Spørsmålet mange stiller er: er det trygt å reise til Tunisia etter den arabiske våren? Det korte svaret er: Ja (langt svar her). Sett fra perspektivet til en turist og en golfspiller fortsetter livet i Tunisia som om ingenting skjedde. Den eneste forskjellen er at folk nå åpent diskuterer politikk, en stor endring fra før revolusjonen.
Tunisia er en sekulær stat, med flere minoritetsreligioner som lever i fredelig sameksistens med den dominerende muslimske befolkningen. Det er en vanlig misforståelse at Tunisia er et arabisk land, men det er ikke tilfellet. Det er et nordafrikansk land, med en lang ikke-arabisk historie, og har mye mer til felles med de andre «Maghreb»-landene Marokko, Algerie og Libya enn det har med landene på den arabiske halvøy og Midtøsten. Det sees generelt som det mest «europeiske» av landene i Nord-Afrika. Kvinner er også del av arbeidsstyrken i større antall enn de fleste muslimske land. Tunisia er meget trygt og fredelig, sannsynligvis tryggere enn de fleste europeiske hovedsteder.
Golf i Tunisia
Det store golf-området i Tunisia er rundt Hammamet-bukta, omtrent en time sør for hovedstaden Tunis. Du kan også finne golfbaner i Tunis-området, på nordkysten ved Tabarka, i sør på øya Djerba, og til og med i tunisiske Sahara i Tozeur.
Hammamet
Hammamet er mindre enn en time sør for Tunis. I Hammamet-området finner du noen av de beste golfbanene i Tunisia. To av klubbene ligger nordvest for Hammamet, langs motorveien, omtrent 10 minutters kjøretur fra sentrum.
Golf Citrus
Golf Citrus har to 18-hulls mesterskaps baner, La Foret og Les Oliviers. Det er også en 9-hulls executive-bane. La Foret (skogen) er den noe vanskeligere banen, mens Les Oliviers (oliventrærne) er en bane for golfere på alle ferdighetsnivåer. Begge banene opprettholder en meget høy standard.
La Foret er en meget fin blanding av skog og park-bane. Banen er i toppform, med meget gode greener. Den er meget kupert, spesielt de siste 9 hullene, så en golfbil kan anbefales, spesielt hvis du planlegger å spille mer enn 18 hull på en enkelt dag. Banen gir deg ofte følelsen av at du er den eneste golferen på banen. La Foret er den vanskeligere banen på Golf Citrus, med noen lange tee-skudd over vann. Ikke for de med svake nerver.
Les Oliviers er den litt lettere banen på Golf Citrus, spesielt de første ni hullene som er ganske flate og brede, men ikke uinteressante. De siste ni er omgitt av vann, og tilbyr mer utfordring, men er fortsatt lettere enn La Foret.
Klubbhuset på Golf Citrus huser en utmerket restaurant og bar, og en pro-shop med alt du kunne ønske deg.
Det er vanskelig å finne noe galt med Golf Citrus. Hvis du tilbringer golfferien din her vil du mest sannsynlig være fornøyd. Med reservasjoner for ditt eget golfspill, selvfølgelig 🙂
Finn flere detaljer om Golf Citrus her.
Yasmine GC
Yasmine GC ligger rett over motorveien fra Golf Citrus. Dette er også et førsteklasses resort med et vakkert klubbhus og pro-shop, og mange øvingsområder.
Golfbanen er i meget god stand. Utformingen er fin, men den mangler et ekte signatur-hull. Avslutningen er litt svak, det 17. hullet er smalt og heller kraftig til høyre, som gjør det litt for vanskelig. Det 18. hullet er et langt par 4, med et blindt andre skudd til greenen for gjennomsnittsgolferen, både litt for vanskelig og litt farlig.
Til tross for den svake avslutningen er dette en mesterskaps-golfbane, selv om ikke helt så god som Golf Citrus over gaten. Imidlertid er 9 ekstra hull under konstruksjon, og den kan ta igjen Golf Citrus. Vi anbefaler helhjerta en golfrunde på Yasmine.
Sousse – Port El Kantaoui
Den neste store byen sørover er Sousse, rundt 20 minutters kjøretur sør for Hammamet. Nær Sousse er Port El Kantaoui og El Kantaoui Golf Course.
El Kantaoui GC
El Kantaoui GC har to baner, Panorama Course og Sea Course.
Panorama Course har, som navnet antyder, noen førsteklasses utsikter over de to banene og nærliggende Port El Kantaoui. Banen er vel verdt å spille, i god stand, om ikke perfekt. Den er ganske kupert, en golfbil anbefales hvis du planlegger å spille mer enn 18 hull på en enkelt dag.
Sea Course snirkler seg ned mot Middelhavet, rett ved siden av Green Park Hotel. Denne banen er også i meget god stand, men ikke helt perfekt. Samlet sett er den litt lettere å spille enn Panorama Course.
El Kantaoui GC kan være et hakk under de aller beste banene rundt Hammamet, men er definitivt en fin golfklubb å tilbringe golfferien din på. Klubbhuset serverer noe av den beste maten du kan finne, til meget rimelige priser. Green Park Hotel er et fint mellomklasse hotell, og hvis du bor der kan du gå til golfbanen og den nærliggende marinaen, som har gode restauranter og shopping. Prøv «La Mediterranee» i marinaen. Du kan tilbringe hele kvelden over en tre-retters luksmiddag, og fortsatt ha penger til veddemål på banen neste dag.
Tunis-området
Enda lenger nord er hovedstaden Tunis. Like utenfor byen, nær kysten, er The Residence Golf Club.
Residence Golf Club
Residence Golf Club er en links-stil bane, designet av Robert Trent Jones Jr. Banen er ganske ny, ferdigstilt i 2008.
Residence er en links-stil bane, bygget rett ved siden av en sjøbunn som fylles med vann fra Middelhavet deler av året. Banen er meget lang og med mange vannhindringer. Og for å gjøre det enda vanskeligere er det nesten alltid ganske blåsete med en havbris som kommer inn fra Middelhavet. Banen har ingen trær for å gi ly fra vinden. Dette gjør banen ganske vanskelig, mest egnet for medium til lav handicappere.
Residence har et stort, moderne klubbhus med alle bekvemmeligheter du kan be om. Alt er fem-stjerners luksus her. Rundt banen er det en rekke golf-villaer, og over gaten finner du The Residence Hotel, et fem-stjerners resort. Hotellet har et nært samarbeid med banen, og tilbyr foretrukne tee-tider og green fees.
Hvis du vil ha en golf-ferie i total luksus, velg Residence Golf Club og hotell.
Golf rundt Monastir
Monastir ligger ved den sørlige enden av Hammamet-bukta, noen minutter sør for Sousse. Nær Monastir er det to golfbaner, Flamingo GC og Palm Links GC.
Flamingo GC er den med mer interessant utforming, starter på hull 1 med tee høyt over fairwayen, et dogleg inn i en hevet green. Hull 8 er også et interessant hull, et dogleg rundt en ravin, med mulighet for å spare et slag hvis du snarvei over ravinen. Litt for mange hull har blinde tee-skudd, men hvis du spiller flere runder på samme bane vil du få taket på det, og banen kan være ganske interessant. Med banen lagt ut på en åse høyt over det omkringliggende landskapet får du mange vakre utsikter, men samtidig kan vinden være ganske utfordrende.
Banen gjennomgikk en betydelig oppgradering og renovering i 2013, inkludert et splitter nytt luksus klubbhus med en fin restaurant, og det er nå mye bedre enn det en gang var. Ikke helt av samme klasse som banene rundt Hammamet, men vel verdt et besøk hvis du har en ekstra dag i programmet ditt.
Palm Links GC, nær Sousse, har også nylig blitt oppgradert, men er litt flat og kjedelig og ikke i meget god form. Noen få hull løper langs Middelhavet, og her blir det litt mer spennende, men å spille Palm Links for en hel ukelang golf-ferie vil sannsynligvis være litt kjedsomt.
Severdigheter og utflukter
Det er mye å se i Tunisia. Hvis du er seriøs med å se mer av landet enn bare golfbanene, bør du selvfølgelig få en reisehånbok. Her vil vi bare nevne et par av de mest bemerkelsesverdige severdighetene.
Carthage
Carthage var hjemmet til et mektig handelsimperium i romersk tid. På høyden av sin makt hadde det en halv million innbyggere. Du har sannsynligvis hørt uttrykket «Carthage must be destroyed», som er hvordan den romerske statsmannen Cato den eldre avsluttet mange av sine taler.
Til slutt vant romerne, og ikke mye er igjen av Carthage i dag. Men hvis du i det hele tatt er interessert i historie, er ruinene et must å se.
Sidi Bou Said
Sidi Bou Said ligger ikke langt fra Carthage på kysten øst for Tunis. Byen er en kunstnerby, nesten utelukkende farget blå og hvit, og drapiert med blomster. Den er bygget på en høy klippe med utsikt over kystlinjen og tilbyr fantastiske utsikter. Prøv å besøke sent på ettermiddagen, og nyt solnedgangen på kafeen som ligger på aller øverst.
Både Carthage og Sidi Bou Said er lett å nå fra Hammamet på mindre enn en time.
Shopping
Ingen tur til Tunisia er komplett uten et besøk til en Medina. Hver større by har sin egen Medina, fylt med butikker hvor du kan finne gode kjøp på nesten alt.
I Medina må du prute. Priser som først blir sitert er noen ganger mange ganger høyere enn det du til slutt blir enige om. Det er viktig å bestemme på forhånd hvor mye en bestemt gjenstand er verdt for deg, og gå tidlig hvis du ikke gjør fremgang. Husk at hvis selgeren går med på prisen du foreslår, ville det være meget uhøflig å så trekke seg tilbake og ikke kjøpe gjenstanden.
Hvis du er ukomfortabel med å prute, har de fleste Medinas en «Prix Fixe», en butikk hvor prisene er faste og ikke-forhandlingsbare. Hvis du aldri har vært i en Medina før, kan det være en god idé å besøke en prix fixe først, bare for å få en ide om det generelle prisnivået for den typen varer du ser etter. Eller bare handle der. Husk også å holde ting i perspektiv, selv om du ikke får det absolutt beste kjøpet, er prisene stort sett mye lavere enn det du ville betalt hjemme.
Alt det sagt, ikke la prosessen skremme deg. Shopping i Medina kan være meget underholdende, og ekte gode kjøp kan gjøres. Et armbånd med en innskrift? 35 dinars. Tilby 4. Du kan få det for 7. Ekte sølv. En fin lær ottoman-pute. 10 dinars, før du i det hele tatt pruter. Lær generelt er et godt kjøp. Du kan få en skreddersydd lærjakke for 150-200 dinars (en tunisisk dinar er rundt 0.50 euro).
Ta deg tid, ikke bli irritert over salgstaktikkene. Vær vennlig, og forhandlingene vil gå jevnt, og dere kan skilles som venner. Butikkeieren vil respektere deg hvis du er en god og vennlig forhandler, selv om du ikke ender opp med å kjøpe noe.
Du kan få en fin «Rolex»-klokke for 30 dinars.
«Laget i Dubai» hevder butikkeieren. Tydeligvis kommer alle vel-lagde Rolex-kopier fra Dubai. Bare undersøk klokka nøye, og sørg for at den faktisk fungerer.
«Klokkarmbåndet er laget av ekte lær», fortsetter han. Dette er et hint. Klokkarmbåndet er en av de dyreste delene av klokka, en indikasjon på at dette sannsynligvis ikke er en klokke du vil bære resten av livet. Men ha det litt gøy, lev litt. Klokka ser ekte ut, holder tid, og vil sannsynligvis imponere golfkompisene dine hjemme. Hvem vet, den kan til og med komme til nytte under noe veddemål.
Mat og restauranter
Hvis du har kommet til Tunisia på en pakketrur, er sjansene store for at du har halvpensjon eller til og med all-inclusive. Mens maten i hotellrestaurantens buffet generelt er ganske god, bør du virkelig prøve litt «ekte» tunisisk mat.
En god måte å starte din tunisiske mat-utforskning er å bestille inn et utvalg av forretter før lunsjen din på golfklubben. Dette vil sette i gang, og du kan så våge deg ut for middag på en av de mange restaurantene. Nedenfor er noen anbefalinger.
For litt hjelp til å forstå menyene, se «Hva er på menyen»
Hammamet
- Restaurant La Terrasse, Zone Tourisitque Nord, Hammamet (sjømat, internasjonal og fransk)
- Restaurant Barberousse, Ville Arabe, Hammamet (sjømat og middelhavs)
- Restaurant La Bouillabaisse, La Marina, Yasmine, Hammamet (sjømat, internasjonal mat)
- Restaurant Chez Achour, Avenue Ali Belhwene, Hammamet (sjømat og tunisisk mat)
- Restaurant Le Voilier, Marina Yasmine, Hammamet (sjømat, internasjonal og middelhavs)
Sousse & Port El Kantaoui
- Restaurant Le Méditerranée, Port El Kantaoui (tunisisk, internasjonal og sjømat)
- Restaurant La Daurade. El Kantaoui, Port El Kantaoui (fransk, sjømat og grill)
- Restaurant Le Baron, Av. Taieb M’hiri, Sousse (internasjonal, fransk og sjømat)
- Restaurant Le couscous, Port El Kantaoui, Les Maisons de la Mer (tunisisk og middelhavs)
Tunis & Sidi Bou-Saïd
- Restaurant Le Grand Bleu, Av. Taieb M’Hiri, Gammarth (sjømat, internasjonal og tunisisk)
- Restaurant Le Pirate, Port de Sidi Bou Said (tunisisk, middelhavs og sjømat)
- Restaurant Dar Zarrouk, Rue El Arbi Zarouk, Sidi Bou Said (tunisisk, middelhavs og sjømat)
- Restaurant Au Bon Vieux Temps, 56 rue Hedi Zarrouk, Sidi Bou Said (tunisisk, sjømat og grill)
- Restaurant Dar El Jeld, 5, Rue Dar El Jeld, Tunis (tunisisk mat)
Golf i Sahara
Vi landet sent på kvelden, og ble møtt av lett regn. «Første regn i år», sa sjåføren vår munter. Det var 14. april, og regnet var meget velkommen.
Vi var i Tozeur i sørvest-Tunisia. Tozeur er en økenby, en oase med over 400 000 daddelalmer. Og en golfbane. Det var derfor vi var her.
Neste morgen var det ingen spor av regnet. Solen skinte, og det så ut som en perfekt dag for golf. Vi dro til golfbanen, omtrent 5 minutter med bil fra turistområdet hvor de fleste hotellene ligger.
Golf Oasis
Klokka 10 om morgenen var vi de første golferne som ankom for dagen. Det var ingen skyer på himmelen, så jeg lot Caddiemasteren oppbevare paraplyen min for å lette lasten.
Banen har en interessant utforming, mer kupert enn du først kanskje forestiller deg når du tenker på en ørken-bane. Rett over de første ni hullene løper en ravin som ser ut som noe fra en Star Wars-film. Ikke overraskende, egentlig, scener fra filmene ble filmet i ørkenen ikke langt herfra. Det er også en rekke hull med vannhindringer, det også noe du kanskje ikke forventer i ørkenen.
Fra golfbanen har du en fin utsikt over den store saltsjøen, Chott el-Djerid. Sjøen er nå stort sett tørr, men det antas å en gang ha vært en del av Middelhavet. Hvis du ser ut over sjøen ved horisonten ser det ut til å være litt vann, men det er egentlig bare en luftspeiling. Akkurat som birdien jeg trodde jeg så.
Banen har mye potensial. Den er meget egnet for gjennomsnittsgolferen. Dessverre er den ikke i meget god stand ennå. Gresset er litt flekkete med sand imellom, og greenene er litt ujevne.
Greenkeeperen så bekymret ut da vi spurte om gresset.
«Det er ofte meget varmt, over 50C (122F) om sommeren, og om vinteren kan det komme ned til under frysepunktet. Det er meget vanskelig å finne en gressblanding som tåler begge ekstremene».
Gresstypen som brukes akkurat nå er tettest og grønnest om sommeren. Men da er det for varmt for de fleste å spille. Til tross for dette var Greenkeeperen optimistisk om banens fremtid. Han vil fortsette å eksperimentere ved å såover forskjellige typer gress om høsten. Hvis han lykkes, vil banen være en toppklasse-bane. Den er allerede en ganske opplevelse å spille, så lenge du forstår problemet med gresset. Gitt det, ville du være velberget å sjekke nåværende forhold før du planlegger en tur til Tozeur.
Etter en vellagd lunsj i klubbhuset var det på tide å dra. Men paraplyen min var ingensteds å finne. Caddiemasteren var meget unnskyldende og tilbød meg en splitter ny paraply i bytte. Jeg er nå stolt eier av en paraply fra Sahara!
Tozeur
Bortsett fra golf er det mye å se og gjøre i Tozeur. Turistindustrien har blitt viktigere enn den tradisjonelle daddeldyrking, på godt og vondt. Men det er fortsatt mer enn 400 000 daddelalmer. Et besøk til en av gårdene kan være meget interessant.
Vi møtte Ali, en av arbeiderne på daddel-oasen. Faren hans hadde vært arbeider på en daddelfarm, likeså bestefaren hans, og dette var også Alis plan i livet. Ali viste hvordan man lett kan klatre, eller, i hans tilfelle, løpe opp i en daddel. Høsttid er i november, men Ali bor i oasen, og arbeider med vedlikehold året rundt sammen med broren sin. Belønningen er 25% av overskuddet. Resten av overskuddet går til eieren. Et godt liv? – Ali så ut til å ha funnet sin kalling.
Ikke til å gå glipp av i Tozeur er medina, den gamle byen, hvor du kan finne tradisjonell arkitektur med en myk type murstein unik for Sahara. Selvfølgelig er det også mange shopping-muligheter, med lavere og lavere priser jo mer du pruter. Og du må prute. Prisen vil ofte ende opp på en femtedel av den oppgitte prisen.
Fra Tozeur kan du også dra på en ørken-safari. Alt fra en dagstur til lengre utflukter hvor du overnatter i telt i Sahara. Du kan reise med kamel eller med SUV. Ditt valg.
Enda flere baner
I tillegg til banene allerede nevnt, er det noen flere i Tunisia. Oppe nord, på Middelhavs-kysten, er Tabarka, en fin bane i skogsmiljø. Og på den sørlige turist-øya Djerba er det en 27-hulls bane. Vi vil dekke disse banene i et fremtidig nummer av Golf Travel Journal.
Hold også utkik etter vår kommende Golf Guide til Tunisia.
Det eneste demokratiet
Så hva har skjedd med Tunisia etter den arabiske våren? Først og fremst var den arabiske våren nesten blodløs i Tunisia. Ja, det var store demonstrasjoner og mye undertrykt sinne og misnøye kom til overflaten, men alt i alt var det ganske fredelig. Åpne valg fulgte, og det islamistiske partiet Ennahda vant i det som ble sett som et rettferdig valg. Imidlertid vant de stort sett fordi de var best organisert i en forvirring av politiske partier, ikke fordi de hadde støtte fra flertallet av befolkningen. Tunisia er en ganske sekulær stat, med store religiøse minoriteter som fredelig sameksisterer med majoritets-muslimsk befolkning, og islamistene er en minoritet.
Uten støtte fra flertallet av folket var Ennahda-regimet stort sett ineffektivt. Mens folk nå var fri til å uttrykke sin mening åpent, og det gjorde de, satte ikke dette mer mat på bordet. Økonomien var på tomgang, og ingenting skjedde egentlig for å forbedre folks hverdagsliv. Investeringer avtok på grunn av politisk og økonomisk usikkerhet. Så noe måtte endre seg.
Nylig ble det oppnådd en kompromiss med opposisjonen, og en overgangsstyre med ledere fra både regjeringspartiet og opposisjonen ble satt på plass for å styre landet frem til neste valg. Tunisia har igjen sjansen til å være leder i å vise den arabiske verden hvordan man fredelig løser politisk fastlåsthet. Noe vel verdt å støtte.
Oppdatering: Det tunisiske parlamentet har godkjent en ny grunnlov, bredt ansett som den mest demokratiske i området. Den nye grunnloven inkluderer religionsfrihet (inkludert ateisme), like rettigheter for kvinner, og forbyr handlinger for å oppmuntre til vold. Den inkluderer også retten til rettferdig rettergang for alle, og forbyr tortur. Grunnloven er et historisk kompromiss, og kan tjene som modell for andre land i regionen.
Å komme dit
Det første valget du må ta når du planlegger en golf-ferie er om du skal kjøpe en pakke golf-tur eller bestille alt selv. I tilfellet med Tunisia er det beste alternativet nesten alltid en pakke-tur, siden det ikke er noen lavkost-flyselskaper som flyr inn til landet. Ditt eneste lavkost-valg er et charter-fly som er del av en golf-pakke. En annen god grunn til å velge en pakke er de betydelige rabattene på green fees som operatørene forhandler.
Tre viktige flyplasser for reisende til Tunisia:
Tunis-Carthage:
Tunis Airport er Tunisias hovedflyplass, betjent av store internasjonale flyselskaper. Dette er flyplassen du mest sannsynlig vil ankomme på hvis du er på rutefly til Tunis, eller hvis du har innenlandske forbindelser. Store flyselskaper som betjener Tunis inkluderer:
Tunis Air, Air France, Lufthansa, Alitalia, Turkish, alle store arabiske flyselskaper
Enfidha – Hammamet:
Enfida Airport åpnet i 2009, og er hoved-«turist» flyplassen for turoperatører som betjener resortene i Hammamet-bukta området. Dette er flyplassen du mest sannsynlig vil ankomme på hvis du er på en pakke-ferie. Store flyselskaper som betjener Enfidha, noen sesongbetonte, er:
Air Berlin, Monarch, Nouvelair, SAS, Thomas Cook, Thomson, Transavia, Transaero, Tunisair
Monastir – Habib Bourguiba:
Monastir pleide å være hoved-turist flyplassen, men har stort sett blitt erstattet av Enfidha. Noen charter-selskaper flyr fortsatt dit, som:
Nouvelair, Transavia, Air Mediterranee
Andre viktige internasjonale flyplasser er Tabarka og Djerba.
Å komme rundt:
Taxier er MEGET rimelige i Tunisia. Det er fullt mulig å reise lange avstander med taxi uten å bruke en formue. En kort taxi-tur kan koste så lite som en euro, og en tur fra Hammamet til Tunis, som tar omtrent en time, vil typisk være mindre enn 20 euro. Selv en tur over det meste av Tunisia, den 400 km 5,5 times turen fra Hammemet til Tozeur i tunisiske Sahara, vil bare koste rundt 100 euro.
Den beste måten å få taxi på er å vinke inn en på gaten. Noen ganger kan taxier parkert utenfor hoteller være dyrere. Insister alltid på en målert tur, det er loven i Tunisia. Hvis sjåføren tilbyr en fast pris, avslå ham og insister på måleren. Hvis du har en haug med golf-bager med deg, forvent å betale en liten ekstra avgift. Mer taxi-råd her: Tripadvisor: Taxis in Tunisia
Du kan også ta tog fra Hammamet-området til Tunis, men du ville gjøre dette mer for gleden av turen enn for å spare penger eller tid.
Hva er på menyen?
Her er en kort ordbok for å hjelpe deg bestille litt ekte tunisisk mat.
- Shorba Frik – lam suppe
- Coucha – lammefilet kokt med gurkemeie og cayenne pepper
- Khobz Tabouna – (uttales Khobz Taboona) tradisjonelt ovnsbakt brød
- Brik – meget sprø tynn bakverk med et helt egg (Brik à l’oeuf), persille og løk og kanskje kjøtt også f.eks. malt lam eller tunfisk (Brik au thon). Meget deilig som rimelig forrett. Spis det meget forsiktig med fingrene.
- Berber Lamb – Lam kokt med poteter, gulrøtter i en leirgryte.
- Merguez – små krydrete pølser.
- Salade Tunisienne – salat, grønn paprika, tomat, løk, oliven, reddiker blandet med tunfisk.
- Tunisian cakes – søte kaker relatert til Baklava.
- Harissa – meget het krydret chili-paste (noen ganger gjort mildere med gulrøtter eller yoghurt), servert med brød som forrett på nesten ethvert måltid.
- Fricasse – liten stekt sandwich med tunfisk, harissa, oliven og olivenolje.
- Bambaloony – stekt søt donut-lignende kake servert med sukker.
