Golf i Portugal

Oversatt av KI

I nord fjell, ganske regnfullt og kjølig. I sør sandstrender, ganske tørt og middelhavsklima. Slik ser Europas mest turisttette land ut: Portugal.

Her bor det rundt elleve millioner mennesker. Hvert år tar de imot over tolv millioner turister. Altså mer enn én turist per innbygger. Trekker vi så fra alle barn og pensjonister, blir presset på resten av befolkningen rent enormt. Høyst uvitenskapelig kan man anta at det er den største turisttettheten per innbygger i hele Europa.

En gang i tiden var Portugal en stormakt med kolonier litt her og der. Landets flåte av handelsskip og piratskip pilte på kryss og tvers over de sju hav, gjorde forretninger, plyndret og tok med seg enorme skatter hjem til kongen. Siden da har det gått et par hundre år. Portugal har gjennomlevd verdenskriger, diktatur og etter revolusjonen i 1974 et stadig mer stabilt demokrati. Men pengekisten er tømt, og nederst i kisten ligger mest gjeldsbrev fra IMF og Verdensbanken.

Det er altså et land som har vært på vei bort fra analfabetisme, høy barnedødelighet og fattigdom, men som nå igjen er på felgen med stor gjeld. Arbeidsledigheten øker urovekkende raskt, vanlige borgere har gått tom for penger, og presset på staten om å gjøre noe radikalt blir større for hvert år. Forskjellen i inntektsfordeling mellom de rikeste og de fattigste er den høyeste i EU, en ren kruttønne når sulten erstatter velværet.

Elendighet på elendighet, med andre ord? Nja, ikke helt. Det finnes en annen side av mynten (for den som fortsatt har noen igjen…). Nemlig turismen. For mens politikere og byråkrater sliter med bekymringene i hovedstaden Lisboa, satses det på mange måter på å ta imot den stadig voksende turiststrømmen i andre deler av landet.

I tillegg til golfen, som i vårt tilfelle er hovedsaken, tilbys fantastisk overnatting i historiske omgivelser, et portugisisk kjøkken som kanskje ikke har gjort så stor internasjonal suksess, men som er svært godt (smak på fisken!!), fotturer i noen av Europas vakreste fjellandskap, en helt enorm atlanterhavskyst med hvite strender og så videre.

Vil man virkelig varme seg i et behagelig klima, er Algarve perfekt. Det er den sørligste provinsen i landet, med en kjempelang, buet kyststripe mot Atlanterhavet. Her er det flere soldager i året enn i California, og her finnes de mest nydelige små byer, restauranter og overnattingsmuligheter.

Fortsatt er det forholdsvis billig å oppholde seg i Algarve. Både mat, drikke og overnatting holder høy kvalitet til lave priser. I høysesongen april–oktober går det direktefly fra Skandinavia til Faro, Algarves «hovedstad», og om vinteren lander man i Lisboa, som ligger rundt tre timer med bil fra Algarve.

Ser vi bare på golfen, planlegges det nå rundt 60 nye baner i Algarve. Det er et tilskudd som vil få de nærliggende spanske golfresortene til å skjelve. For allerede i dag har Algarve utrolig mange baner. Kvaliteten varierer, men med de naturlige forutsetningene som finnes i hele Algarve, er det vanskelig å bygge dårlige baner. Sånn er det bare.

Denne artikkelen av Bo Sjösten ble opprinnelig publisert på svensk på vårt søsternettsted Golfjournalen.se. Den er oversatt av KI.