Essaouira – Marokkansk perle langs Atlanterhavskysten
Oversatt av KI
Tenker du på å flykte fra den nordiske vinteren? Essaouira er et godt alternativ for den som vil bo i utlandet en lengre periode.
Essaouira er en liten kystby langs Marokkos atlanterhavskyst, rundt to timers kjøring nord for Agadir. Her er tempoet rolig og været behagelig.
Klimaet i Essaouira er nærmest perfekt. Nærheten til Atlanterhavet gjør at det ikke blir spesielt kaldt om vinteren og ikke for varmt om sommeren. Byen skjermes av Îles Purpuraires, en gammel fengselsøy i bukten rett utenfor byen. Øya fungerer som molo, så stranden er beskyttet mot Atlanterhavets dønninger. Bukten er så rolig og vinden så pålitelig at Essaouira har blitt litt av et paradis for brett- og kitesurfere.
Essaouira har vært bebodd helt siden forhistorisk tid. Den var lenge den viktigste havnen langs Marokkos atlanterhavskyst, allerede Kartago etablerte en handelsstasjon her. Essaouira var endepunktet for mange handelskaravaner fra det indre av Afrika, med varer helt fra Timbuktu for videre frakt til Europa.
Den nåværende byen ble bygget så sent som på 1700-tallet. Det merkes ikke minst i medinaen, den gamle delen av byen. Her er det slett ikke så trangt og kaotisk som i mange eldre byer. Man spaserer i relativt brede gater, med et yrende liv av butikker og håndverkere. Til tross for det store vareutvalget føles det likevel ganske rolig. Som regel får man gå rundt for seg selv og se på varene uten å bli plaget av påtrengende selgere.
Fiske er fortsatt en viktig næring i Essaouira. I havnen finner man alt fra et yrende mylder av småbåter, alle malt blå, til litt større fiskefartøy. Trenger jeg å nevne at Essaouira er litt av et paradis for fiskeelskere?
Essaouira har i moderne tid blitt litt av en kunst- og musikkby. Man finner små kunstbutikker og gallerier overalt. På Woodstock-festivalen sang CS&N låten «Marrakech Express», men det er faktisk Essaouira som gjerne kalles «Marokkos Woodstock». Allerede på 60-tallet ble byen berømt da Jimi Hendrix bodde her. Hvert år i slutten av juni arrangeres musikkfestivalen «Gnaoua Festival of World Music», med toppartister fra hele verden. Festivalen trekker nesten en halv million besøkende hvert år.
Rett sør for medinaen ligger det moderne Essaouira. Her finner man en 3 km lang strand med en fin strandpromenade og flere utmerkede restauranter (nevnte jeg fisken?). På den andre siden av gaten ligger en rekke luksushoteller, blandet med litt enklere etablissementer.
Kombinasjonen av et perfekt klima, kunst og musikk, god mat, gode hoteller og et moderat prisnivå har gjort Essaouira populær som overvintringsby blant europeere. Samtidig har byen ennå ikke blitt rammet av masseturisme. Det går fortsatt an å finne et pittoresk hotell midt inne i medinaen til en rimelig pris.
Essaouira står på UNESCOs verdensarvliste.
Golf i verdensklasse
Like sør for byen ligger Golf de Mogador, et førsteklasses golfanlegg med 36 hull. Banen er designet av Gary Player og regnes blant de beste, om ikke den beste, i Marokko. Fra banen har man utsikt over Atlanterhavet og byen Essaouira. Banen er utfordrende for lavhandicappere uten å være for vanskelig for gjennomsnittsgolferen. Den er absolutt variert og spennende nok til å spilles mange ganger i løpet av en golftur eller en overvintring. Rett ved banen ligger et førsteklasses hotell.
Flere golfbaner finnes innen rekkevidde. Marrakech ligger rundt 15 mil rett øst for Essaouira, og en ny motorvei sto ferdig i 2010. «Bare en time med bil», sier de lokale sjåførene, men det bør man nok ta med en klype salt. Regn med to. I Marrakech finnes en rekke førsteklasses golfbaner å utforske (blant annet Amelkis).
To timer sørover langs kystveien finner man turistbyen Agadir. Her finnes fem fine golfanlegg (L’Ocean, Dunes, Golf du Soleil osv.), og flere er under utbygging.
Totalt mer enn femten fine golfbaner innen to timer. Ingen problemer med å holde seg i aktivitet hele vinteren.
Denne artikkelen av Bo Sjösten ble opprinnelig publisert på svensk på vårt søsternettsted Golfjournalen.se. Den er oversatt av KI.
