Chantilly har vært hjemsted for overklassen som ville komme seg bort fra Paris’ travle liv siden 1700-tallet. Det var tross alt bare en dags ritt fra byen og hadde et vakkert slott bygget av prinsen de Condé. I begynnelsen av 1900-tallet trengte det bare å sikre den ultimate finessen med noen meget gode golfbaner. Kom inn, golfbanearkitekt Tom Simpson.
På 1800-tallet handlet Chantillys utendørsliv alt om hester og jakt. Kongeligheten i byen elsket alt som hadde med ridning å gjøre, og Condé hadde bygget staller større og flottere enn de fleste europeiske lands palasser.
Disse hestesportene hadde brakt til Chantilly et samfunn av engelskmenn for å jobbe med hestene. Engelskmennene hadde noen morsomme spill som de likte. Det var antagelig ingen tilfeldighet at noen av Frankrikes fineste golfbaner etter hvert ble bygget i og rundt Chantilly.
I dag er Chantilly et av de beste stedene for golf i hele Frankrike. Du har den statelige og meget tradisjonelle Golf de Chantilly med to baner. Dens fineste bane, Le Vineuil, havner regelmessig på topp fem-lister i Frankrike og blir alltid nevnt som en av de beste på det kontinentale Europa. Den andre banen, Les Longères, har blitt brukt som French Open-kvalifisering.
Den eksentriske Mr Simpson
Tom Simpson ble brakt inn til Chantilly, i Picardie like nord for Paris, og endte opp med å designe Le Vineuil, en mesterlig parkland-bane som bringer inn elementer av lynghei-design fra hjemlandet sitt. I tillegg designet han en andre kortere bane, Les Longères.
Den eksentriske Mr Simpson, kjent for sin kunst og håndarbeid, sin samling av persiske tepper og sigarer, og hans tendens til å snakke lidenskapelig om skjønnheten i sine egne design, ble holdt opptatt i Chantilly.
En andre klubb, Lys Chantilly, ansatte ham. Selv om den er mindre kjent i dag enn sin snobba nabo, klarte den på den tiden å sikre Simpson til å legge ut en vakker bane: Les Chênes, åpnet i 1929.
Lys Chantilly golfklubb var del av et boligklubb-stil samfunn skapt på den andre siden av Chantilly fra Vineuil av Mrs Marthe Hanau, kalt La Banquière. Dette var fordi hun laget mye støy i finansverdenen, hvor bare menn skulle ha en stemme på 1920-tallet. Hun lette etter et rolig helgested med alle sportsfasiliteter på den tiden for seg selv og sine klassevenninner fra «haute bourgeoisie».
Lys Chantilly har også to baner, og den andre banen, Les Bouleaux, ble designet i 1976 av Patrick Cros, med ytterligere arbeid gjort i 1990 av Robert Berthet. Andre steder i Frankrike designet Simpson Hardelot (Les Pins), Chiberta, Fontainebleau og 27 hull på Morfontaine, nær Chantilly.
Du kunne lett tilbringe flere dager i og rundt Chantilly, ikke bare for golf men også for historie og arkitektur. Hvis du vil se Château de Chantilly, for eksempel – og vær sikker på at du vil, ikke bare for den rene størrelsen og storslåttheten til palasset, men også for den fantastiske samlingen av malerier fra hele Europa – kunne du sannsynligvis tilbringe en dag på hovedpalasset og en annen dag på stallene og ridemuseet.
Ikke gå glipp av nabobyen Senlis, med sin sjarmerende gamle by og imponerende 1100-talls katedral.
Men selvfølgelig er golfen alltid viktigst. Du vil elske Vineuil-banen på Golf de Chantilly. Den er en håndfull, par 71, 6494m fra sort, 5630m fra gul og 4888m fra rød (for damer er den par 73). Den åpnet i 1909 og har vært vertskap for flere French Opens, den første i 1913. Noen kritikere mener imidlertid at Le Vineuils status ble redusert da klubben bestemte seg for å «gi» de siste tre Vineuil-hullene til søsterbanen Les Longères i et bytte for det som har blitt hullene 9-11 på Vineuil. Dette ble gjort for å lage to nier på Longères, begge kommer tilbake til klubbhuset. For visse turneringer brukes fortsatt den opprinnelige Vineuil-utformingen.
Vi besøkte tidlig, tidlig vår – midt i mars, da trærne ennå ikke hadde begynt å knoppskytte. Likevel var det vakkert og i upåklagelig stand.
Banen starter med et 412m (fra baksiden) par fire, som er et par fem for damer, på 358m. Hele 10 bunkere er i spill på hullet.
Det kan være en skremmende start, men det omkringliggende landskapet vil berolige frustrasjonene dine. Det er mildt bølgende, og bunkerne ser så kurvet og godartede ut, du vil elske utseendet deres – selv mens du står i dem. Du kan kanskje elske dem så mye at du hemme leg gleder deg når du ikke klarer å komme ut av dem med ditt første slag. Vel, kanskje ikke så mye.
De første ni hullene tar deg sikk-sakk gjennom skogen, design som alltid, ser det ut til, kaster en bunker på deg på de stedene du kanskje vil lande. Det 8. hullet er et langt par fem, 566m fra baksiden.
De siste tre hullene er minneverdige. Det 16. krysser en massiv ravin rett før greenen – å legge opp kan være det smarte å gjøre. Det 17. er et nedoverbakke par tre med en bratt skråning hele veien langs høyre side og bunkere som venter på bomskudd på venstre og høyre sider av greenen.
Det 18. er et dogleg høyre, og når du svinger rundt hjørnet og ser Chantilly klubbhus bak greenen, kan du bli minnet om noen berømte engelske klubbhus.
Eikene
Lys Chantilly ligger på mye flatere terreng enn Golf de Chantilly, og det føles som om det er satt dypere inn i skogen og er mer avsidesliggende. Du vil først merke at du føler deg meget velkommen som besøkende i det lyse, luftige og moderne-stilede klubbhuset, som er plassert slik at første teer på begge banene, og 18. greenene på begge banene, alle konvergerer ved siden av det.
De to Lys Chantilly-banene er ganske like i følelse – og faktisk ser klubben ut til å endre banene, bytte hull fra en bane til den andre når det trengs (og omdøpe rutene til Blanc og Jaune banene). Lys Chantilly handler alt om sin plassering blant de modne trærne (Les Chênes betyr «eikene») – det er til og med en stor en som spirer opp fra midten av en av greenside-bunkerne.
Les Chênes er et par 70, 5905m fra baksiden, med fire sett med teer å velge mellom.
Greenene har en tendens til å være subtilt formet og løper sant – hovedutfordringen på denne banen er avstanden, bunkerne og den bestraffende ruffen. Hvis du slår den i skogen kan du som oftest glemme den.
Noen av de mest minneverdige hullene er på de bakre ni. På dogleg 10. må du være forsiktig fra tee, siden to meget store bunkere krysser fairwayen rett ved svingen.
Det 14. er et langt par fire, 372m fra de bakre teene. Approachen inn til greenen er beskyttet av to store eiker og en bunker 30m ut – i tillegg til de to større greenside-bunkerne.
For å avslutte står du overfor et 448m par fem fra baksiden, et lett dogleg høyre. Hvis du slår din drive godt, kan du kanskje tenke «birdie». Eller kanskje, hvis dagen din ikke går helt riktig, kan du kanskje tenke «mindre enn dobbel bogey». Uansett er runden din nesten ferdig, og du kan da se frem til litt fin fransk mat, litt foie gras og en flaske rouge for å muntre deg opp.
Ressurser
golfdechantilly.com
club-lys-chantilly.com
