Lev det gode liv i Friuli Venezia Giulia

Oversatt av KI

Du har hørt om, og har sannsynligvis vært i, Venezia. Men visste du at en av Italias mest spennende gastronomiske regioner ligger rett ved siden av? Vi reiste til Friuli Venezia Giulia for å prøve den, og for å finne tid til litt golf mellom måltidene.

Hvor ligger Friuli Venezia Giulia, spør du kanskje? En god måte å beskrive regionen på er som Sør-Europas nord, Nord-Europas sør, Øst-Europas vest og Vest-Europas øst, med andre ord et ekte kulturelt veikryss. Den grenser til Østerrike i nord, Slovenia i øst, Adriaterhavet i sør og Veneto i vest. Den har et unikt mangfold med fjell (Dolomittene, De karniske alper og De julianske alper), sletter og en 130 kilometer lang kyst med mange sandstrender, alt innenfor to timers kjøring.

Med en så sentral beliggenhet har området gjennom århundrene tilhørt en rekke land og riker (for mange til å nevnes i denne artikkelen) og ble formelt en del av Italia først i 1975.

Friuli Venezia er mest kjent for maten og vinen, en gastronomisk himmel om du vil. Det er en av Italias ledende regioner for hvitvin, uvanlig siden Italia stort sett handler om rødvin. Kjente lokale druesorter er blant annet Friulano (tidligere Tokai), Ribolla Gialla, Refosco dal Peduncolo Rosso, Terrano, Malvasia, Pinot Grigio og Sauvignon Blanc. Regionen har rike lokale mattradisjoner som byr på en fusjon av italienske, østerrikske og slovenske smaker, og mange små familiedrevne produsenter (over 400) som lager vin, ost, øl og skinke, for eksempel den berømte San Daniele-skinken (prosciutto di San Daniele), en av Italias fineste skinker. Alt dette kan du nyte ved å følge en vin- og matrute, som «Strada del Vino e dei Sapori» (Vin- og smaksruten), der besøkende kan legge opp sine egne reiseplaner for å besøke et utvalg av de over 400 gårdene, vingårdene og håndverkerne.

Vi kom hit tidlig i oktober for å spille golf, så vi fulgte en annen rute. Men det ble snart klart at selv golfruten var en fryd for gourmeten, og med en maritim vri helt til slutt.

Ni baner å velge mellom

Friuli Venezia har ni forskjellige 18-hullsbaner å velge mellom rundt om i regionen, med ulike opplevelser og landskap, noen ved foten av fjellene, noen på slettene og noen helt ute ved kysten.

Golf Club Udine

Første stopp etter en rask transfer fra flyplassen Venezia Marco Polo var Golf Club Udine. Klubben ligger rett ved siden av det svært spesielle Villaverde Hotel and Resort, hotellet vårt for natten.

Hotellet har en unik arkitektur som forener regional kulturarv og moderne luksus, skapt av den kjente lokale minimalistiske arkitekten Alessio Princic med innflytelse fra Frank Lloyd Wright og Alvar Aalto. Det er formet som en halvmåne og godt skjult i en åsside, med alle rommene vendt samme vei med utsikt over golfbanen og fjellene. Det er også snudd på hodet: resepsjonen ligger i øverste etasje og alle rommene en etasje ned, samtlige i samme etasje. Enda en etasje lenger ned ligger det svært velutstyrte treningsstudioet og et vakkert medisinsk spa.

Vi startet besøket med, hva ellers, mat. Villaverde serverte en praktfull middag med flere retter i det som føltes som en svært privat spisestue, selv om den var en del av hovedrestauranten. Middagen overgikk forventningene med god margin, med retter som:

• Prosciutto di San Daniele med et glass Prosecco Isola Augusta
• Pasta med speck fra Sauris og en reduksjon av friulansk Cabernet, servert med en Cabernet Sauvignon Isola Augusta
• Braisert svinekinn med kremet polenta og ovnsbakte poteter
• Hjemmelaget tiramisù: fyldig mascarponekrem i lag med espressodynkede savoiardi, med et glass Ratafiocco Còs

Dere skjønner tegningen. Vi kom ikke til å gå sultne på denne turen.

Tid for golf

Neste morgen var det tid for golf. Etter oppvarming på den opphøyde drivingrangen gikk vi ut for å slå ut på 18-hullsbanen av mesterskapsklasse på Golf Club Udine.

Banen er en parkbane, men med mange gamle, veletablerte bjørker og eiker, over 7 000. Er du heldig, kan du se både stork og ibis oppe i trærne. Banen ble tegnet av John Harris som en nihullsbane på 70-tallet og senere utvidet til 18 hull av Marco Croze. Med 6 290 meter og par 72 holder banen mesterskapsklasse og arrangerer hvert år internasjonale turneringer, som Senior European Tour.

Første hull setter tonen med en romslig fairway i nedoverbakke, selv om du raskt skjønner at du må holde deg unna trærne langs fairway. Et godt åpningshull for å bygge selvtilliten.

De første ni fortsetter med hull omkranset av trær. Når du kommer til sjette, «The uphill monster», får du din første virkelige utfordring. Et par 4 med dogleg og et utslag i svak nedoverbakke, deretter venter et innspill mot en green høyt der oppe. Når du har kjempet deg opp, blir du belønnet med kanskje dagens beste utsikt bak greenen: fri sikt mot De julianske alper.

Hull ni, et par 4 i oppoverbakke, tar deg tilbake til klubbhuset og en sjanse til litt forfriskninger.

De siste ni er enda mer krevende enn de første, fordi du også må ta hensyn til vann. På trettende må du være svært presis fra tee, med to innsjøer på høyre side og tett skog på venstre, et svært krevende, men vakkert hull.

Signaturhullet er femtende, et langt par 4 med et dramatisk utslag i nedoverbakke. Er du aggressiv, har du en grei sjanse til eagle, men også en grei sjanse til å havne i innsjøen som vokter greenen.

Banen avsluttes med et par fine par 4-hull, med en ganske lang gåtur fra 17 til 18.

Vi syntes banen var i god stand, bare litt våt enkelte steder etter regnet dagen før. Banen kan gås, men er ganske kupert enkelte steder, så golfbil anbefales for de fleste spillere. Alt i alt en hyggelig opplevelse, og vi kommer gjerne tilbake og spiller banen igjen nå som vi har sett alle de skjulte farene. Anbefales på det varmeste.

Aquileia

Etter en utmerket lunsj i klubbhuset dro vi videre mot neste stopp i Trieste, men på veien stanset vi i Aquileia for å se Basilica di Santa Maria Assunta. Basilikaen er en av de aller første kristne kirkene, og byggingen startet bare noen år etter at kristendommen offisielt ble tillatt i Romerriket rundt år 313. Basilikaen du ser i dag, ble bygd mye senere, i 1031, men har beholdt viktige elementer og lag fra sin opprinnelse på 300-tallet, særlig mosaikkene.

Mosaikkene i Aquileias Basilica di Santa Maria Assunta er blant de mest imponerende og betydningsfulle tidligkristne kunstverkene i Europa. Mosaikkgulvet var nesten glemt, bevart under århundrer med renoveringer, nye gulv og rusk. Fra slutten av 1800-tallet til tidlig på 1900-tallet begynte restaurerings- og utgravningsarbeider å fjerne senere middelalderske gulv i basilikaen. Da kom det enorme tidligkristne mosaikkteppet fra tidlig på 300-tallet fram, omtrent en meter under det nåværende gulvet. Gjennom hele 1900-tallet, særlig i kryptene og under klokketårnet, avdekket flere utgravninger lag av eldre bygninger, religiøse byggverk, romerske hus og mer mosaikkunst. Alt dette er i dag åpent for publikum. Ikke gå glipp av basilikaen hvis du er i området.

Golf Club Trieste

Neste morgen dro vi ut for en formiddagsrunde på klassiske Golf Club Trieste. Klubben har en spesiell plass som den aller første golfklubben i Friuli Venezia Giulia. Den ble grunnlagt av britiske og amerikanske soldater fra de allierte rett etter andre verdenskrig og åpnet formelt i 1954 som en nihullsbane, som senere ble utvidet til 18 hull. Banen ligger omtrent 350 meter over havet på det karrige Karst-platået, bare noen kilometer utenfor Trieste og et steinkast fra grensen til Slovenia. Her rammer middelhavseik og furu inn brede fairways, og klimaet, dempet av den berømte vinden bora, gjør at du kan spille hele året.

Når du svinger inn på parkeringsplassen og rusler rundt på området, blir du minnet om at dette ikke bare er et idrettsanlegg, men en levende del av regionens kulturarv, en institusjon som har utviklet seg i over sju tiår og samtidig beholdt et varmt fellesskap. Du kjenner virkelig historiens vingesus.

Banen er en blanding av park- og skogsbane. De fleste hullene er ganske rette, men ikke nødvendigvis lette, særlig på dager når den berømte vinden bora blåser kraftig. Du merker forskjellen mellom de opprinnelige ni hullene og de «nye» tilleggene. Vi foretrakk absolutt de opprinnelige hullene.

Det mest bemerkelsesverdige hullet kommer mot slutten av runden. Signaturhullet 17 er et skikkelig høydepunkt, med et blindt utslag i oppoverbakke. Det ser ganske vanlig ut til å begynne med, men når du (forhåpentligvis) kommer fram til ballen din på toppen av bakken, får du en fantastisk utsikt over Trieste, bukten og helt til Slovenia og Kroatia. Når du har fått nok av panoramaet, må du finne fokuset igjen, for greenen nedenfor henger på kanten av et stup. Det kreves presisjon for å komme seg gjennom dette fantastiske golfhullet.

Tilbake i klubbhuset slo vi oss ned i restauranten og baren «Buca 19». Fra uteterrassen kan du nyte utsikten over bukten, slik vi gjorde. Hadde vi kommet om vinteren, kunne vi ha nytt innerestauranten, bygd i klassisk britisk-italiensk stil, komplett med peis til å varme seg ved etter runden.

Restauranten serverer middelhavsmat og lokal mat av høy kvalitet med vekt på ferske råvarer etter sesong, og igjen fikk vi en lunsj som ikke skuffet.

Da vi dro tilbake til Trieste, var golfdelen av turen over. Men mer spenning lå i farvannet. Bokstavelig talt.

Trieste

Da vi kom til Trieste, ble det straks klart at dette ikke var noen vanlig lørdagsettermiddag. Byen var stappfull av folk, alle i feststemning. Hvorfor? Seilregattaen Barcolana skulle gå av stabelen i morgen, søndag. Men mer om det senere.

Til tross for folkemengdene klarte vi å se byen til fots. Byen har en rik og begivenhetsrik historie. Den var opprinnelig en romersk by kalt Tergeste og vokste senere til en viktig havn i det enorme habsburgske riket fra 1700-tallet helt fram til første verdenskrig. Senere vekslet den mellom Østerrike og Italia og hadde til og med status som «fritt territorium» etter andre verdenskrig, før den til slutt ble en del av det moderne Italia. Når du går i gatene, kan du kjenne disse lagene: de staselige nyklassisistiske fasadene fra den østerrikske tiden ligger rett ved siden av livlige italienske markeder og elegante wienerkafeer.

Vi startet ved Chiesa di Sant’Antonio og fulgte kanalen ned til havet, sammen med den jevne strømmen av folk som var lokket ut av den stigende forventningen. Flagg blafret langs kaiene, og overalt summet det av prat om neste dags Barcolana 57.

Da vi kom ned til vannet, var Canal Grande full av seilere og besøkende som minglet mens båtene gjorde de siste sjekkene før regattaen, og mannskaper i jakker med sponsorlogo skyndte seg mellom bodene i havna. Kaien var kantet med telt, sponsorbannere og duften av gatemat. Da solen begynte å gå ned, var bukten full av seilbåter, noen som øvde på starter, andre som bare viste fram fargene sine.

Da vi gikk langs kaien mot Piazza Unità, kunne vi kjenne at byen vibrerte av forventning. Selve plassen yret av artister, lydprøver og folk som lette etter det beste stedet å se underholdningen fra. Det var Trieste i full festivalmodus, stolt av sine maritime røtter og samlet av havets tiltrekningskraft og verdens største regatta.

Vi var så heldige å bli invitert om bord i en av regattabåtene, Freetime, en 64 fot (rundt 20 meter) lang Solaris-yacht, der vi fikk prosecco og snacks. Det var veldig interessant å utforske båten og se alle forberedelsene til morgendagens regatta.

Etter all minglingen gikk vi videre til en av Triestes fineste restauranter, Chimera di Bacco, for nok en kulinarisk opplevelse: en smaksmeny med sju retter. Det sier seg selv at middagen var perfekt, med lokale viner til hver rett. Jeg er ingen matskribent, men jeg gir dere bilder av noen av rettene. Enda en restaurant du ikke bør gå glipp av.

Barcolana-dagen

Vi våknet til en perfekt dag for seiling: strålende sol og en lett bris, nok til en spennende regatta, men ikke så sterk at vi ble sjøsyke. Sjøsyke? Ja, vi skulle være midt i regattaen, ikke som deltakere, men som tilskuere i en RIB-båt.

Barcolana er en årlig internasjonal seilregatta som har blitt arrangert i Trieste siden 1969, og som raskt har vokst fra en lokal regatta med bare 51 båter til et rekordarrangement som regnes som verdens største seilregatta. Regattaen holdes hver oktober og trekker både proffer, amatører og seilende familier, i båter av alle former og størrelser. I årets Barcolana stilte 1 865 båter med over 15 000 seilere på startlinjen, blant dem supermaxier, tradisjonelle enskrogsbåter, familiebåter og klassiske yachter, en spektakulær blanding av båter og ferdighetsnivåer som alle konkurrerte sammen.

En RIB-båt med 800 hestekrefters påhengsmotorer viste seg å være den perfekte måten å se regattaen på, fra første rad. Vi kunne komme tett på, men hadde likevel nok kraft til raskt å komme oss unna båtene når det trengtes.

Til slutt vant Arca Sgr fra Fast and Furio Sailing Team den 57. utgaven av Barcolana. Båten krysset mållinjen først på et kryssbein i 12 knop, med en seilingstid på 1 time, 43 minutter og 42 sekunder i svak vind. Det var ingen overraskelse, for det var den sjuende seieren på ti år for Furio Benussi og hans 100 fot lange Don Jones-turbomaxi. Men vi var også vinnere, siden vi fikk følge denne spennende regattaen på nært hold.

Portopiccolo

Etter dagen på sjøen og all feiringen var vi ganske utslitte og trakk oss tilbake til hotellet vårt, Tivoli i Portopiccolo like ved Trieste. Hotellet ligger sentralt i en planlagt kystlandsby, en «borgo», i naturreservatet Duino-klippene. Prosjektet omfatter boliger, luksushoteller, en marina med full service, restauranter, butikker, konferanselokaler og bilfrie stier som klatrer opp de terrasserte kalksteinsklippene. Prosjektet er ganske nytt, det åpnet for bare noen år siden, og det blir interessant å se om det lever opp til de ambisiøse målene om å forene middelhavslivsstil og bærekraft med moderne arkitektur. Blir dette en klassisk italiensk landsby om hundre år?

Hotel Tivoli lot virkelig ingenting tilbake å ønske, med vakkert innredede rom, et omfattende spa- og velværeanlegg med behandlingsrom, et stort vitalitetsbasseng, badstuer, et moderne treningsstudio, et trenings- og velværesenter, flere restauranter og barer, blant annet beachklubben Purobeach Portopiccolo, og gourmetmat med middelhavskjøkken. Vi ble bortskjemt.

Neste morgen våknet jeg til en vakker soloppgang. Jeg tok en tur ned til stranden i Portopiccolo og tenkte tilbake på dagene mine i Friuli Venezia Giulia. Det var en kort tur, men med så mange fantastiske opplevelser. Jeg gleder meg til å få komme tilbake, og jeg håper du også får muligheten til å reise dit.

Denne artikkelen av Bo Sjösten ble opprinnelig publisert på engelsk på vårt søsternettsted Golf Travel Journal. Den er oversatt av KI.