Ny start på Gran Canaria

Oversatt av KI

Kanariøyene er igjen nordboernes favorittreisemål om vinteren, etter noen år i skyggen av Thailand-fenomenet. Noe av forklaringen på comebacket er kanskje det perfekte klimaet, den relative nærheten til resten av Europa og tryggheten ved å reise til et EU-land (husk europeisk helsetrygdkort). Men mye skyldes nok også nye satsinger på kvalitet, på samme måte som Mallorca ble forvandlet fra et litt slitent feriemål til en luksusdestinasjon.

Vi dro til Gran Canaria for å se hvordan det har påvirket golfen.

Gran Canaria har lenge ligget litt i skyggen av Tenerife når det gjelder golf. Tenerife har markedsført seg som golføy nummer én, med stor suksess. Men hvordan har golfen på Gran Canaria utviklet seg?

«Bandama ble grunnlagt allerede i 1891 og er dermed den eldste golfklubben i hele Spania»

Lenge fantes det bare én bane på Gran Canaria, den klassiske klubben Real Club de Golf de Las Palmas, i dagligtale som regel kalt «Bandama». Klubben ble grunnlagt allerede i 1891 og er dermed den eldste golfklubben i hele Spania. Banen lå opprinnelig i hovedstaden Las Palmas, men flyttet tidlig på femtitallet like sørover til den nåværende plasseringen ved krateret Caldera de Bandama, et stykke sør for byen.

Mot slutten av sekstitallet vokste turismen til Kanariøyene kraftig, og Las Palmas og den klassiske stranden Las Canteras strakk ikke lenger til. Turismen trakk sørover, og turistområdene San Agustín og Playa del Inglés vokste frem. Like sør for Playa del Inglés ligger naturreservatet Maspalomas med fire kvadratkilometer sanddyner, og rett ved ørkenen ble en ny golfbane bygget i 1968, Maspalomas Golf.

Så skjedde det ikke mye på golffronten på over 30 år. Men rundt tusenårsskiftet begynte det å skje ting. Nye områder ble utviklet for turisme, og nye golfbaner ble bygget. Det var de banene vi var her for å teste.

Anfi Tauro Golf

Først ut for oss var Anfi Tauro Golf. Banen ligger i Tauro-dalen, like vest for Puerto Rico, ved enden av motorveien GC-1. Banen ble ferdig i 2003 og er en del av et større turistkompleks som strekker seg helt fra stranden og langt opp i dalen. Her finnes alt fra leiligheter til private villaer, til å eie eller leie. Eier man en leilighet eller villa i området, kan man bli medlem i klubben til en svært overkommelig pris.

Banen begynner med noen ganske lette hull, men den blir raskt smalere og vanskeligere. På hull 6, en kort par 3, møtes man av en nydelig utsikt mot greenen med havet i bakgrunnen. Hull 7 byr på et vanskelig innspill med vann langs hele høyresiden helt frem til green. Hull 8 er kanskje banens signaturhull, med greenen hugget rett ut av klippene.

På de siste ni klatrer banen opp i kløften. Når den snur på hull 13, får man en nydelig utsikt over hele banen og havet nedenfor, og på hull 14 går det bratt nedover. Her kan du uten tvil slå dagens lengste drive!

Fairways på de siste ni er i stor grad omgitt av kløfter på én eller begge sider, så det gjelder å slå rett. Nettopp derfor er banen kanskje ikke å anbefale for høyhandicappere, det kan bli en lang og ganske frustrerende dag. Den dagen vi spilte, passerte vi ikke mindre enn fem firballer, der alle hadde én eller flere spillere som lette etter baller i kløftene. Dette til tross for ideelle forhold med en for Kanariøyene typisk temperatur på 24 grader, sol og ingen vind.

Da vi spurte i resepsjonen om vi virkelig trengte å leie golfbil, ble vi først møtt med forvirrede miner, og deretter med latter. Selvsagt må dere ha bil! Og etter å ha spilt banen er vi tilbøyelige til å være enige. Banen er svært bratt, og det er ofte langt mellom hullene.

Anfi Tauro har også en korthullsbane med bare par 3-hull. Ved korthullsbanen ligger drivingrangen, som man av noen uklare trafikkhensyn ikke får kjøre til med golfbilen.

Meloneras Golf

Meloneras Golf er den av de nye banene som ligger nærmest turistområdene Maspalomas, Playa del Inglés og San Agustín. Banen ligger like vest for den litt mer eksklusive turistbyen Costa Meloneras, som har vokst frem rundt fyret på Gran Canarias sørspiss. En kort taxitur fra de fleste hotellene i området. Meloneras Golf er også den nyeste av banene, åpnet så sent som i 2006.

Følelsen man får når man spiller Meloneras Golf, er at de første og de siste ni er to forskjellige baner. De første ni spilles i en palmekledd «bolle». Hullene går frem og tilbake mellom palmene, og det skjer ikke spesielt mye. Litt vann og noen grøfter her og der, men hullene er stort sett rette og fairways brede. Ikke dårlige, men heller ikke minneverdige. Når man kommer inn til klubbhuset, er det ikke noe hull man husker spesielt.

De siste ni er helt annerledes. Nå slynger banen seg langs atlanterhavskysten, med fin utsikt og bratte klipper ved siden av fairway på de fleste hullene. Mye mer spennende, men uten et ekte «signaturhull». Men mange hull som absolutt er verdt å spille.

Banen passer for golfere på alle nivåer, selv om noen av utslagene krever en viss lengde for å få ballen i spill. Det finnes golfbiler til leie, men det går også helt fint å gå. Havbrisen gjør at det aldri blir trykkende varmt.

Klubbhuset har en velutstyrt proshop og både kafeteria og en litt finere restaurant, utmerket for lunsj etter morgenrunden.

Salobre Golf

Like etter at vi har passert Costa Meloneras på motorveien GC-1, svinger vi av til høyre, inn på en liten vei som slynger seg bratt opp i kystfjellene. Har vi kjørt riktig?

Salobre Golf ligger oppe i fjellene, med fantastisk utsikt over havet og Maspalomas. Det finnes to golfbaner, sør og nord, samt et Sheraton-hotell. I tillegg finnes en rekke villaer til leie.

Sørbanen ble bygget først og var klar for spill i 2000, mens nordbanen er helt ny. Sørbanen er den beste, så vi valgte å spille den.

Akkurat som Anfi Tauro Golf klatrer banen opp i kløfter, men ikke fullt så dramatisk. Banen begynner snilt, med en bred og fin første fairway, men den blir vanskeligere og vanskeligere etter hvert. Som på de fleste baner på Kanariøyene finnes det ikke mye gress i roughen, det er mest sand og kaktus. Også her er det altså viktig å holde seg «på det grønne».

Etter fire hull når man banens høyeste punkt, med en vakker utsikt over hele anlegget. Banen ligger som i en bolle mellom fjellene, med klubbhuset i den ene enden og greenen på hull fire i den andre. Fra hull fem går det nedover igjen mot klubbhuset, og fra hull ti går det igjen ut på en lignende rundtur i fjellene. De siste ni er litt av en repetisjon, men med en vakker oase ved femtende green og sekstende utslag.

Kvaliteten på banen og anlegget som helhet er høy, kanskje den beste av banene på Gran Canaria. For den som bare er her for å spille golf, er et utmerket alternativ å bo på Sheraton-hotellet ved Salobre Golf. Du får to fine baner å spille, utsikt over banene fra hotellrommet, og du kan kjøre golfbilen rett fra hotellet ut på banen. Vil du til stranden, finnes det en gratis shuttlebuss, det tar rundt 20 minutter.

Bandama

Etter å ha prøvd de nye banene dro vi til stedet der det hele begynte: Real Club de Golf de Las Palmas, eller Bandama, som den kalles i folkemunne.

Bandama ligger nærmere Las Palmas enn sørkysten, men det tar under en time med bil. Sørg for å ha GPS eller et godt kart, det er lett å gå seg vill blant de mange fjellandsbyene. Men veien dit er en del av opplevelsen, med pittoreske byer og vakker utsikt.

Banen ligger på et platå rett ved Caldera de Bandama, et krater som ble dannet da bakken kollapset etter et vulkanutbrudd. Selve krateret er 1000 meter i diameter og 200 meter dypt, og kanten der golfbanen ligger, er rundt 500 meter over havet. Alt legger til rette for spennende golf og spektakulær utsikt.

Hit kommer ikke mange turister, Bandama er først og fremst en klubbane. For ikke-medlemmer er banen bare åpen på formiddager på hverdager. Det gjør atmosfæren mye mer avslappet enn på banene i sør. Her handler det ikke om å få ut så mange golfere som mulig i timen, her er det golfen som kommer først.

Banen er ikke spesielt lang og ikke altfor vanskelig. Designet er litt mer tradisjonelt, det er en bane som ble anlagt på femtitallet. Men det gjør den på ingen måte kjedelig. Bandama byr på interessante utfordringer, ikke minst ved å kreve en viss presisjon for ikke å havne blant kaktusene eller, enda verre, nede i krateret. Banen er vel verdt et besøk.

Ikke glem å besøke klubbhuset, restauranten og baren etter runden. Klubbhuset har et tradisjonelt interiør, en blanding av britisk og spansk stil. Og restauranten har en storslått utsikt over hele banen. Ta også en titt på tavlen med klubbmestere: i senere år har de fleste av dem hatt etternavnet Cabrera-Bello.

Før du reiser hjem, anbefaler vi et besøk på Pico de Bandama, det høyeste punktet på vulkanen. Herfra ser man hele golfbanen og vulkankratrene, og ser man nordover, har man en fin utsikt over Las Palmas.

Maspalomas Golf

Sist ut denne gangen var Maspalomas Golf, den første banen som ble anlagt på sørkysten, åpnet i 1968.

Maspalomas Golfs største trekkplaster er den sentrale beliggenheten, nabo til Maspalomas-dynene, Playa del Inglés og Costa Meloneras. Et par minutter med taxi fra de fleste hotellene i området.

Ellers er banen ganske kjedelig for den erfarne golferen. Stort sett rette, flate og brede fairways gjør den lettspilt. Selv om du slår kort og skjevt, finner du alltid ballen. Men kanskje er det nettopp det som er poenget. Alle kan spille på Maspalomas, og spillet flyter i et greit tempo, selv med banen full av firballer med tyske turister.

Klubbhuset er godt utstyrt, proshopen har et godt utvalg, og restauranten er luftig og trivelig, med mat til rimelige priser. Vi anbefaler banen for høyhandicappere og nybegynnere. Her kan man spille uten å bli altfor frustrert av den irriterende lille hvite ballen.

Andre baner

Det finnes ytterligere to golfbaner på Gran Canaria, El Cortijo Club de Campo og Oasis Golf, begge på nordsiden, ikke langt fra Las Palmas. El Cortijo Club de Campo er en 18-hulls mesterskapsbane som blant annet var vertskap for Spanish Open i 2002. Oasis Golf er en 18-hulls korthullsbane (par 54) med det store trekkplasteret at den er opplyst og åpen for sene kveldsrunder.

Overnatting

Vi anbefaler definitivt å bo et sted langs sørkysten hvis du planlegger å spille golf. Sørkysten strekker seg omtrent fra San Agustín til Puerto Rico og Mogán. De ulike stedene har litt forskjellig karakter, som kan oppsummeres slik:

• San Agustín: det eldste turiststedet på sørkysten er i dag et av de roligste og henvender seg først og fremst til et eldre klientell.

• Playa del Inglés: fest, fest, fest. Playa del Inglés henvender seg til ungdom og familier. Her finnes litt for alle, men det føles litt billig, litt for turistpreget.

• Costa Meloneras: når man har passert fyret, kommer man til Costa Meloneras. Her ligger mange av de litt mer eksklusive hotellene, og noen som henvender seg spesielt til golfere. Et godt valg for den som planlegger å spille Meloneras Golf eller kanskje Salobre Golf.

• Puerto Rico: bra for den som vil leie leilighet, men det finnes også gode hoteller. Puerto Rico har en fin, om enn fullpakket, sandstrand med alle tenkelige strandaktiviteter, alt fra parasailing til bananbåt. Herfra går også mange fisketurer og hvalsafarier. Kort vei til Anfi Tauro Golf.

• Mogán: enda lenger opp langs sørvestkysten ligger den lille fiskerlandsbyen Mogán. Fortsatt ganske genuin. Rolig atmosfære og litt mer eksklusiv overnatting. Litt avsides for golferen, men nært nok hvis man har bil.

Konklusjoner

Golfen har gjort store fremskritt på Gran Canaria de siste ti årene. Har du ikke vært her siden 90-tallet, finnes det flere fine baner å oppdage. Gå fremfor alt ikke glipp av Anfi Tauro Golf og Salobre Golf, og har du tid og mulighet, prøv å rekke Bandama. Bor du langs Costa Meloneras, ligger Meloneras Golf nær og praktisk til, og flere av hotellene har gratis shuttlebusser. For høyhandicappere anbefales Maspalomas Golf.

Klimaet på Gran Canaria er perfekt for golf, rundt 24 grader hele året, ofte med en kjølende havbris. Sørkysten har det beste klimaet, med flest soltimer. Et helårsmål for golfere.

Denne artikkelen av Bo Sjösten ble opprinnelig publisert på svensk på vårt søsternettsted Golfjournalen.se. Den er oversatt av KI.