Thracian Cliffs – drama ved Svartehavet

Oversatt av KI

Thracian Cliffs ved Svartehavskysten i Bulgaria er en av de mest spektakulære golfbanene du noen gang kommer til å spille. Den vant prisen som Europas beste golfanlegg i 2014, kåret av bransjefolk.

Noen baner er kjent i alle verdens hjørner, baner folk setter på listen over det de må spille før de dør, på grunn av den betagende skjønnheten. Cape Kidnappers, Pebble Beach og Cypress Point er slike baner. Det nyeste tilskuddet på listen ligger i … Bulgaria, sier du?

Det kom kanskje som en overraskelse for noen at Thracian Cliffs, et anlegg som bare var tre år gammelt, ble kåret til Resort of the Year 2014 av International Association of Golf Tourism Operators (IAGTO). Men anlegget, med Gary Players fantastiske bane på klippene ved Svartehavskysten i Bulgaria som midtpunkt, har fått strålende omtaler både i mediene og fra Europatourens toppspillere, som besøkte Thracian Cliffs under Volvo World Match Play Championship i mai i fjor.

For en forskjell ti år kan gjøre. For ti år siden var denne dramatiske kysten nærmest øde. Det fantes bare ett eneste hus på eiendommen, og dit kom man på en humpete grusvei. For tjuefem år siden eide Bulgarias kommunistparti området, men etter kommunismens fall ble tomtene gitt tilbake til de lokale familiene som opprinnelig hadde eid dem.

Attraktiv eiendom

Investorer så potensialet og hadde for mer enn ti år siden en visjon om å bygge en bane oppå klippene, men det tok flere år å kjøpe opp all jorda fra de ulike eierne. I 2005 var området sikret, Gary Player ble hentet inn for å tegne banen, og i 2006 startet byggingen av anlegget. I juni 2011 ble anlegget og banen offisielt åpnet, og de begynte straks å imponere den europeiske golfpressen.

Helt fra starten ble Thracian lansert som «Europas Pebble Beach», eller av de mindre overdrivende som bare «fantastisk», «dramatisk» eller «enestående». Da Europatouren besøkte Thracian i fjor, sa vinneren, nordirske Graeme McDowell, at banen var «fantastisk å se på» og «veldig linksaktig».

Ian Poulter var forbløffet etter en helikoptertur over banen. «Den har blitt kalt Europas Pebble Beach», sa Poulter. «Men på Pebble Beach er det bare noen få hull der man spiller langs strandlinjen, mens hull tre til ti her på Thracian Cliffs ligger helt ute på klippekanten.»

I dag ser eierne av Thracian Cliffs Golf & Spa Resort fram til trinn 2 av utbyggingen, da den eksklusive hotellkjeden Chedi skal bygge Balkans første seksstjerners luksushotell. De planlegger også et luksusspa i asiatisk stil på 4000 kvadratmeter. Ifølge Elena Dimova, salgssjef for eiendommene på Thracian, steg leilighetsprisene med 50 prosent fra 2007 til 2013.

Totalt finnes det sju golfbaner i Bulgaria, og tre av dem ligger ved Svartehavskysten, alle nær hverandre i nærheten av badebyen Kavarna, like nord for Varna. BlackSeaRama er også en linksaktig bane tegnet av Gary Player, med fairwayer og greener i like god stand som på Thracian Cliffs. Noe av utsikten er fantastisk, og klubbhuset har en utmerket restaurant.

I tillegg har naboanlegget Lighthouse Resort en bane tegnet av Ian Woosnam.

Panoramautsikt

Banen på Thracian Cliffs, nesten en ren ut-og-hjem-bane, starter med panoramautsikt fra forhøyede utslagssteder ned mot en fristende fairway langt der nede. Første hull er et av banens letteste, bare 342 meter fra backtee og 234 meter fra fremste tee. Så blir det vanskeligere. De første åtte hullene går langs klippene, og sjette er kanskje det mest dramatiske, selv om alle egentlig er svært vakre. Sjette er et par 3 på 211 meter fra backtee og 86 meter fra fremste tee. Det spilles fra kanten av et bratt stup mot en green som ligger på et klippefremspring ute i Svartehavet.

Sjuende er nesten like spektakulært, særlig fra sølvtee, som ligger på en landtunge med Svartehavet på alle kanter, og havet kan faktisk lyse klart blått. Men for å nå fairwayen derfra trenger du et presist slag med rundt 180 meter carry, kanskje ikke noe for enhver besøkende søndagsgolfer.

Etter åttende, der banen snur, ligger et berømt toalett (under Europatour-turneringen ble dette hullet spilt som tiende hull, fordi sløyfen var lagt om). Det var her Nicolas Colsaerts gjorde sin nå berømte dropp. Etter et vilt slag under Volvo World Match Play Championship havnet ballen bak herretoalettet, og regeldommeren sa at han måtte droppe ballen inne på toalettet, noe han gjorde. Heldigvis måtte han ikke slå derfra, for han fikk enda en fri dropp for å komme bort fra bygningen.

De neste hullene går tilbake mot klubbhuset, høyere oppe enn de første åtte. Mange bunkere gjør flere av hullene svært krevende, og greenene er så bølgende at hver gang du klarer deg med to putter, kan du trekke et lettelsens sukk.

Skyhøy utsikt og score

Stiger scoren ukontrollert, kan du søke trøst i den vakre utsikten. Og med 280 soldager i året spiller du sannsynligvis i solskinn. Så smil og nyt det.

Besøkende Martin Reiter-Bauer fra Wien elsket hele opplevelsen. «Thracian har 18 hull med spektakulær havutsikt, hvite klipper og Svartehavets skjønnhet», sier han. «Landskapet er utrolig, og fairwayene og greenene er i utmerket stand.»

Det eneste som må rettes på, er spilletempoet. Banen er ganske vanskelig, og når folk leter den maksimale tillatte tiden etter hver ball, kan det bli køer, og rundene kan ta lenger tid enn strengt tatt nødvendig. Men alt i alt er den dominerende følelsen når du putter ut på attende, takknemlighet over at et sted som Thracian Cliffs finnes. Nå går vi til spaet og slapper av.

All informasjon om Thracian Cliffs finner du her.

Mer informasjon:

thraciancliffs.com
blacksearama.com
lighthousegolfresort.com

Denne artikkelen av Kaia Means ble opprinnelig publisert på engelsk på vårt søsternettsted Golf Travel Journal. Den er oversatt av KI.