Costa Brava – den andre Rivieraen

Oversatt av KI

De solfylte «costaene» på Spanias sørkyst, fra Costa Blanca til Costa del Sol, er evige favoritter for golfferier. Costa Brava, den katalanske kysten nord for Barcelona, har fått mindre oppmerksomhet. Det er i ferd med å endre seg.

Costa Brava er navnet på kysten som strekker seg fra like nord for Barcelona til grensen mot Frankrike. Navnet er satt sammen av «costa», som betyr kyst, og «brava», som best kan oversettes med «barsk» eller «vill». Med andre ord en perfekt kombinasjon for golfarkitekter: en barsk og vill kyst. En kuriositet er at navnet Costa Brava er ganske nytt. Det ble funnet på av en katalansk journalist i 1908 og ble ikke vanlig før turistboomen på 60-tallet.

Allerede på 1950-tallet så man Costa Bravas potensial som turistmål, med godt sommerklima og fine strender, og området ble pekt ut for turistutbygging. Utbyggingen gikk raskt, en mengde hoteller og turistområder ble bygget, og turismen gikk snart forbi fisket som områdets største inntektskilde.

De siste årene har golfen blitt stadig viktigere for regionen, og flere store anlegg har stått ferdige, blant dem PGA Catalunya, som er kåret til Spanias beste bane flere år på rad (mer om den senere).

Klimaet på Costa Brava minner om klimaet på Den franske riviera. Ingen stor overraskelse, siden Costa Brava kan ses som en sørlig forlengelse av Rivieraen. Gjennomsnittstemperaturen om sommeren nærmer seg 28 grader, mens de kaldeste vintermånedene ligger rundt 7 grader i snitt. Kanskje litt kjølig et par måneder om vinteren, men ellers perfekt for golfere. Da vi var der i begynnelsen av april, var det ennå ikke badevær, men absolutt varmt nok til en deilig ettermiddag ved bassenget.

Vi startet turen på Golf Platja de Pals, like utenfor Pals, et par mil øst for Girona.

Golf Platja de Pals

Golf Platja de Pals er riktig koselig. Selv om den ligger høyt på de europeiske rangeringene, føles den ikke som et gigantanlegg, men mer som en liten, lokal bane. Kanskje skyldes det at banen ble anlagt allerede i 1966, og faktisk er den eldste på Costa Brava. Klubbhuset er ikke enormt, men har akkurat passe størrelse til å tilby all den servicen du trenger. Restauranten holder toppklasse, med en herlig terrasse med utsikt over banen, og i proshopen finner du alt du kan tenkes å trenge. Servicen er personlig, og du føler deg velkommen fra første stund.

Selv om banen ligger ganske nær kysten, er den for det meste en skogsbane. Majestetiske pinjetrær kranser fairwayene og er den største utfordringen når du skal få ballen fra tee til green. Banen er ganske lang, over 6000 meter fra klubbtee, så det er fristende å prøve å slå langt. Men selv en liten fade eller draw blir gjerne fanget av pinjetrærne, og selv om de ser ut til å stå ganske glissent, trekkes ballen som ved magi mot stammene, og det koster noen slag. Jeg spilte med to langtslående briter, og selv om jeg slo 75 yards (knapt 70 meter) kortere, klarte jeg meg riktig bra, fordi de hele tiden ble straffet av trærne.

Adresse, nettside, greenfee og all annen informasjon om Golf Platja de Pals finner du i banebeskrivelsen vår.

Emporda Golf

Emporda Golf er et stort anlegg med eget hotell, spa og to fullengdes 18-hullsbaner. Du kan lett tilbringe hele golfferien her.

De to banene er helt forskjellige, den ene er en skogsbane og den andre en linksbane. Hvilken du foretrekker, er en smakssak: Vil du miste ballene i skogen eller i vannet? Spøk til side, begge banene holder høy standard, og i reisefølget vårt var meningene delte om hvilken som var best. Men ingen klaget på noen av dem.

Begge banene er tegnet av Robert von Hagge og har seks ulike utslagssteder for å passe golfere på alle nivåer.

Forest Course

Skogsbanen er den korteste av de to, og også den smaleste. De ganske flate fairwayene snor seg mellom majestetiske pinjetrær. Du blir straffet om du havner utenfor fairway, men bunnen under trærne er godt stelt, så du mister sjelden ballen. Det er bare å akseptere at du må spille ut sidelengs fra skogen og tape et slag.

Links Course

Linksbanen burde egentlig kalles en bane i linksstil, siden den ikke ligger ved havet og ikke har særlig mye av det typiske linksgresset. Men den har utvilsomt en linksfølelse. Her er det mye vann, og følelsen av bølgende sanddyner er der. På noen av hullene kan du dessuten velge mellom flere måter å spille på, med delte fairwayer og andre detaljer som gjør spillet interessant.

Etter runden finner du en utmerket bar og restaurant i det ultramoderne klubbhuset, som er bygget sammen med hotellet med 87 rom og spaet. Emporda er et familievennlig anlegg, med både bassenger og et «lekebibliotek». Dessverre rakk vi ikke å finne ut nøyaktig hva et lekebibliotek er.

Adresse, nettside, greenfee og all annen informasjon om Emporda Golf finner du i banebeskrivelsen vår.

Club Golf d’Aro

Golf d’Aro er den mest spektakulære av de seks banene vi fikk spille på denne turen. Den smale veien som klamrer seg til fjellsiden på vei opp, gir en god forsmak på hva som venter når du kommer fram til banen på toppen av fjellet. Verken veien eller banen passer for folk med høydeskrekk.

Banen er hogd ut av skogen på et platå høyt oppe i fjellene over kysten, men den er mer en parkbane enn en skogsbane. Fra mange av hullene har du en fantastisk panoramautsikt over Costa Brava langt der nede.

Flere av hullene er ganske bratte og grenser ofte mot dype raviner, så det er absolutt viktigere å slå rett enn langt (selv om begge deler er å foretrekke). At banen ligger på en fjelltopp, betyr også at vinden ofte spiller stor rolle, noe som gjør det enda vanskeligere å treffe de smale fairwayene. Og forsvinner ballen ut i det uendelige (en ravine), er det eneste du kan gjøre å nyte en svært lang drive, å lete etter ballen er ikke aktuelt. Men en lokalregel sier at alle raviner regnes som sidevannhindre, så du kan droppe en ball der ballen forsvant ut av syne. Mange av greenene ligger også som små øyer i fjellsiden, men heldigvis er de romslige. Ellers ville banen rett og slett vært for vanskelig.

Fjerde hull er ditt første møte med både den storslåtte utsikten og de farlige ravinene. Vil du slå driver fra tee, må du mestre kunsten å slå en fade, ellers havner ballen nede ved kysten (eller i hvert fall ikke langt unna). Lykkes du, har du et innspill mot en green godt beskyttet av bunkere, med enda en ravine i spill hvis du slår litt for langt. På neste hull, et kort par 3, fortsetter spillet mot greener omgitt av raviner. Hull 8 og 9 er i samme gate, med fjell til høyre og raviner til venstre. Niende er særlig fantastisk, med mulighet til å kutte over ravinen inn mot greenen. Vårt råd: Slå den provisoriske ballen først.

Andre ni er litt roligere, med færre raviner, mer som en tradisjonell parkbane. På femtende belønnes du med banens høyest beliggende tee og også den beste utsikten. På andre ni må du dessuten håndtere en innsjø, som om banen ikke var vanskelig nok.

Når du endelig har kommet deg forbi alle hindringer og farer, belønnes du med et lite, men svært sjarmerende klubbhus, en restaurert spansk finca, altså en gård. Det er ikke stort, men svært hjemmekoselig, med en nydelig liten bar og en familieeid restaurant.

Golf d’Aro er tegnet av Ramón Espinosa og ble åpnet i 1990. Banen har vært vertskap for flere turneringer på Europatouren.

Adresse, nettside, greenfee og all annen informasjon om Golf d’Aro finner du i banebeskrivelsen vår.

PGA Catalunya

Vi sparte det beste til slutt: Stadium Course på PGA Catalunya er kåret til Spanias beste bane flere år på rad og ligger alltid høyt på europeiske og internasjonale rangeringer. Og det med god grunn. PGA Catalunya er førsteklasses ned til minste detalj. På øvingsområdet er for eksempel greenen omgitt av bunkere som alle er forskjellige, med sand importert fra verdens mest berømte baner. Her kan du øve på bunkerslag i sand fra Augusta National, vulkansk sand fra Hawaii, Pebble Beach og flere.

PGA Catalunya har to 18-hullsbaner. Den første, Stadium Course, ble åpnet i 1999 og var vertskap for Spanish Open allerede i 2000, igjen i 2009, og skal være det igjen senere i år. Flere ledende golfmagasiner kåret raskt banen til en av Europas ti beste.

Den andre banen, Tour Course, ble åpnet i 2005. Også den har fått strålende omtaler og har vært vertskap for kvalifiseringsturneringer til Europatouren.

Begge banene er vel verdt å spille, men Stadium Course må du ikke gå glipp av. Banen er lang, 6226 meter fra klubbtee, så gjør en ærlig vurdering av ditt eget spill før du velger tee.

Allerede på første hull får du en følelse av hvor vakker og hvor vanskelig banen er. Et par 4 med fin utsikt fra tee over fairwayen langt der nede. Men skogen sniker seg innpå på venstre side, akkurat der du helst vil legge ballen for å få et noenlunde kort innspill. Du får ingenting gratis på Stadium Course, nye utfordringer venter rundt hver sving.

På tredje hull får du et første glimt av innsjøen på banens laveste punkt. Tre greener ligger rundt sjøen, og den på ellevte er kanskje den vakreste og også den vanskeligste. Kanskje er ellevte signaturhullet, eller kanskje trettende, det er vanskelig å velge ett enkelt hull når det er så mange vakre.

På PGA Catalunya finner du alt du trenger for en vellykket golfferie. Her er flere restauranter å velge mellom, en stor og velassortert proshop og flere øvingsområder. Vil du tilbringe hele golfferien her, ligger Melia Golf Vichy Catalan Hotel like ved banen, innen rekkevidde med golfbil. Alt i alt er PGA Catalunya et anlegg som ikke vil skuffe deg på noen måte.

Adresse, nettside, greenfee og all annen informasjon om PGA Catalunya finner du i banebeskrivelsen vår.

Etter golfen

Costa Brava har mye å by på utenom golfen, ikke minst kultur og fantastiske strender. Men det som kanskje interesserer sultne golfere mest, er gastronomien. Under turen testet vi det katalanske kjøkkenet på to måter: på lokale restauranter og ved selv å prøve oss på matlaging.

Restauranter: Det finnes nesten uendelig mange restauranter å velge mellom. To fortjener å nevnes spesielt, El Pedró i Pals og Nu i Girona. El Pedró ble startet av to menn, med moren deres på kjøkkenet. Etter hvert som byen Pals sakte ble restaurert, vokste både kundekretsen og menyen, men det er fortsatt i aller høyeste grad en familiebedrift. Menyen byr på lokal mat til svært rimelige priser. Benytt anledningen til en spasertur i gamlebyen når du er i Pals. Den er pent restaurert og særlig vakker i skumringen. Restaurant El Pedró, C/ Placeta d’en Bou, 29, Pals.

Girona er kjent for sine Michelin-restauranter, særlig El Celler de Can Roca, som ble kåret til verdens beste restaurant i 2013. Men der er ventelisten et år lang, så du må nok se etter alternativer. Et utmerket et, som tydelig er inspirert av all stjernemat i området, er Nu. Restauranten er uformell og ser ut som en moderne sushibar, der du kan se kokkene lage maten rett foran øynene dine. Prøv den svært uvanlige forretten med foie gras. Den har en karamellskorpe (du ser at de brenner den med en gassbrenner) og er toppet med kjeks og bananis. Den glemmer du ikke! Nu Restaurant, c/ Abeuradors, 4, 17004 Girona.

Matlaging: For å få innblikk i det katalanske kjøkkenet gikk vi rett og slett inn på et kjøkken. Vi meldte oss på et matlagingskurs. Aula Gastronomica de l’Emporda arrangerer kurs for 2 til 25 personer, der du får være med på å lage tradisjonelle katalanske spesialiteter av lokale råvarer, under oppsyn av erfarne kokker. Kvelden avsluttes med en gourmetmiddag (hvis du har fulgt instruksjonene :-). Ved siden av golfen var dette absolutt høydepunktet på turen. Aula Gastronomica, tlf. 972-31-20-91.

Så hvorfor får Costa Brava mindre oppmerksomhet enn costaene lenger sør? Vi fant virkelig ingen god grunn. Golfen var utmerket, klimaet behagelig og maten deilig. Dra dit og se selv, vi tror ikke du blir skuffet.

Golfpass

Åtte baner på Costa Brava har gått sammen og tilbyr et golfpass. Passet gjelder i 14 dager, og du kan kjøpe enten tre eller fem greenfeer, som da gjelder på alle de åtte banene. Passet gir dessuten rabatt på enkelte attraksjoner i området. Golf Pass

Slik kommer du til Costa Brava

Nærmeste flyplass til golfbanene på Costa Brava er Girona Airport. Det dominerende flyselskapet i Girona er Ryanair, kanskje ikke verdens mest golfvennlige flyselskap, men tåler du Ryanair, sparer du en times kjøring fra El Prat-flyplassen i Barcelona.

El Prat i Barcelona er nest beste alternativ, og dit flyr de fleste store flyselskapene. Veien fra Barcelona til Girona er for det meste motorvei, så det er en enkel kjøretur på en time.

Denne artikkelen av Bo Sjösten ble opprinnelig publisert på engelsk på vårt søsternettsted Golf Travel Journal. Den er oversatt av KI.